Roumi

La folie de l'art

2011-11-08T00:06:00.000+01:00

Au détour d'une exposition tout aussi originale - chaque créateur est unique - que banale - l'art contemporain joue assez souvent sur les mêmes registres (provocation, sexualité, ...) -, j'ai été frappé, plus encore que par le passé, par le lien fréquent entre la folie et l'art et, plus largement, entre la souffrance et la création.

Yayoi Kusama, née en 1929 au Japon, est une artiste installée dans les années cinquante aux États-Unis d'Amérique où elle a côtoyé les plus grands artistes de son temps.

Depuis les années 1970, Yayoi Kusama est rentrée au Japon et vit, à sa demande, dans un établissement psychiatrique.

Son œuvre est très variée tant du point de vue technique (peinture, collage, photographie, performances, happening, ...) que du point de vue stylistique. Diverses périodes se sont succédées parmi lesquelles celle des peintures monochromes ou encore celle des objets hérissés de phallus en tissu blanc.

Beaucoup de créations de Yayoi Kusama laissent deviner un profond malaise personnel, une souffrance quant au monde environnant, des obsessions, ... En cela, l'art n'est pas toujours un divertissement et une réjouissance de l'âme. Parfois même il suscite un profond malaise, que ce soit pour les thèmes représentés, les techniques utilisées ou encore en raison du parcours personnel du créateur.

Je n'ai pu m'empêcher de penser à toi qui nous a quitté et qui étais si mal dans ta peau, en dépit de certaines apparences ; l'art exerçait une telle tension en toi ; il était au fond ton unique raison de vivre... Je suis ressorti de cette exposition glacé, songeant au passé et à ce profil d'"artiste en souffrance" si fréquent. D'autres sont heureusement plus épanouis dans leur vie personnelle et professionnelle.

De l’œuvre variée de Yayoi Kusama, je retiendrai quelques-uns de ses premiers tableaux - petits sujets réalisés avec force de traits et de couleurs variées - ou ses derniers, très colorés, sans oublier son étonnante installation de petites lumières multicolores se démultipliant à l'infini sur des parois revêtues de miroirs.

Une exposition à voir pour tout ce qu'elle peut inspirer d'émotion esthétique ou encore sur les motivations de l'artiste et de son désir de création.

Expositions au Centre Pompidou du 10 octobre 2011 au 9 janvier 2012.

Pluie à Paris

2011-07-19T10:44:00.001+02:00

Il pleut à Paris... un temps d'automne... mais le coeur en été, au printemps même, dans les bras de qui l'on aime... la pluie déteint parfois dans mes yeux mais c'est pour la bonne cause. Pour la première fois de ma vie, je me sens véritablement aimé, avec la confiance suffisante pour regarder demain sans souci, avec beaucoup d'espoirs et de rêves.

Une leçon de propreté...

2011-06-11T16:26:00.000+02:00

En ce printemps 2011, on parle beaucoup d'ordures, que ce soit la grève des éboueurs de Tunis, qui a encombré les rues un peu plus que d'habitude, ou encore la réquisition de l'armée pour nettoyer à nouveau la ville de Naples, souillée par la mafia qui contrôle à son profit la gestion des ordures... On parle aussi beaucoup de ces bactéries tueuses qui, en l'occurrence, se sont développées sur des produits de la filière biologique et ont sinistré à tort des pans entiers du secteur agricole ces dernières semaines...

Les gens sont devenus sales... ou le sont redevenus... aux principes simples d'hygiène ont succédé l'insouciance et la négligence, confortées par les progrès de la médecine et de la biologie pharmaceutique... mais il est des rappels à l'ordre qui sont très clairs : diffusion accrue des risques épidémiques liés à la mondialisation (tourisme et échanges économiques favorisés par la production énergétique et le développement des transports, ...), tendance grandissante à la résistance des bactéries face aux traitements médicaux, ...

J'ai choisi d'illustrer ce court propos par un exemple inattendu et paradoxal... celui d'un oiseau - une corneille - qui cherche sa nourriture dans une poubelle parisienne de la place de l'Estrapade où les passants déposent les restes de leur déjeuner...

La scène montre avec simplicité l'impact que nos comportements font peser sur l'environnement... nos ordures contaminent la nature végétale et animale... en même temps que cette nature "nettoie" à son rythme nos déchets.

La leçon à en tirer c'est le respect dû à cette nature qui s'efforce de réparer nos excès. Mais il y a mieux encore... car cette corneille, après avoir fait son marché dans la poubelle de la place de l'Estrapade, vient s'installer sur la vasque de la fontaine voisine et lave son repas avant de le déguster.

Quand on sait aujourd'hui que beaucoup de gens mangent sans se nettoyer les mains ou encore sans laver leurs aliments, notamment les fruits et légumes, il y a lieu de s'interroger sur une certaine forme de bêtise humaine et sur l'intérêt qu'il y aurait à regarder un peu plus autour de soi.

Le voyage imaginaire d'Hugo Pratt

2011-05-22T22:31:00.000+02:00

La Pinacothèque de Paris, près de l'église de la Madeleine, présente jusqu'au 21 août 2011 une sélection d’œuvres du dessinateur et scénariste de bandes-dessinées Hugo Pratt (1927-1995), surtout connu pour avoir créé l'emblématique aventurier Corto Maltese en 1967.

(C) Cong SA, Lausanne - 1979 Corto Maltese - Fable de Venise

L'exposition permet notamment de découvrir une importante série d'aquarelles qui témoignent autant de la maîtrise technique d'Hugo Pratt que de sa sensibilité artistique. S'il n'est sans doute pas l'unique représentant de la bande-dessinée littéraire - les grands maîtres de l'école franco-belge étaient également, dans un autre style, des précurseurs en matière de grandes fresques narratives -, l’œuvre d'Hugo Pratt a néanmoins une force d'évocation singulière sans doute liée à l'implication de l'auteur dans son récit et à sa façon de restituer le fil de ses pensées.

L'implication de l'auteur dans son œuvre se comprend aisément quand on songe à ce que fut son existence. Né en 1927, Hugo Pratt est l'héritier d'une famille aux origines multiples (Angleterre, France, Espagne, Turquie, Italie) et il grandit pour partie à Venise et pour une autre en Éthiopie où il est enrôlé comme soldat dès l'adolescence, durant la Seconde Guerre Mondiale. Devenu ensuite dessinateur, il s'établit successivement dans différents pays (Argentine, Angleterre, Italie, Suisse), voyage beaucoup et s'attache à découvrir de multiples formes d'expression (littérature, cinéma, ...) dans les aires culturelles les plus diverses (Méditerranée, monde anglo-saxon, Afrique, Asie, ...). Les héros d'Hugo Pratt, particulièrement Corto Maltese, cet aventurier fils d'un marin et d'une gitane, ont donc un sérieux air de ressemblance avec leur créateur.

(C) Cong SA, Lausanne 1994 Saint-Exupery - Le Dernier Vol

Quant à la restitution des pensées de l'artiste, elles prennent dans les planches d'aquarelles de l'exposition les allures d'esquisses, de peintures impressionnistes où quelques traits suffisent à suggérer les personnages et le cadre où ils évoluent. Ce parti-pris d'une représentation somme toute assez minimaliste contraste avec la densité du récit et apparaît singulier en comparaison de l'extrême minutie des dessins des grands maîtres belges de la bande-dessinée. Là où ces derniers sont presque dans la reconstitution, une sorte d'ultra-réalisme, Hugo Pratt préfère pour sa part la suggestion qui laisse assurément une plus grande part à l'imaginaire de chacun.

Il use également d'effets intéressants à travers des séquences assez longues et quasi muettes comme, ci-dessous, ces plans successifs qui évoluent autour du héros assailli par une nuée interminable de cailloux sombres semblant venir de nulle part. La puissance dramaturgique prend de la sorte une dimension exceptionnelle.

(C) Cong SA, Lausanne 1973 Corto Maltese - Et d'autres Roméos et d'autres Juliettes

Retour à la case "départ" ?

2011-04-24T00:48:00.004+02:00

Il fallait que cela arrive... j'ai l'impression ce soir de me retrouver cinq ou six mois en arrière... errant au même endroit et te retrouvant encore. Cela me démoralise.

Je viens peut-être de comprendre ta tiédeur des derniers temps... Tu diras peut-être que c'est de ma faute, que je n'ai pas été assez entreprenant mais la relative distance que tu as mise entre nous n'y est pas pour rien. J'ai tellement peur qu'on me redise encore que je suis un "malade" quand je dévoile mon cœur que je réfléchis désormais à deux fois avant de me décider à avancer timidement.

Je n'ai pourtant pas ménagé les petits signes qui, additionnés, ne peuvent pas me faire passer pour un indifférent. J'ai fait des sacrifices pour toi depuis des mois parce que je crois en toi... et là je vois qu'au fond tu ne crois pas en moi, que tu es bien dans cette configuration d'une indisposition (temporaire ?) aux sentiments... ou à moi en tout cas.

J'ai rechuté ces derniers temps... Alors que j'essaie d'être fort et raisonnable, je n'arrive pas à supporter ma solitude et je traîne là où je crois ne pas être seul... Rien ni personne n'y retient pourtant mon attention ; il n'y a que toi. La contemplation des autres me rassure cependant sur le fait que je pourrais peut-être trouver un terme à cette solitude qui ne t'a pas touché pour l'heure.

Paradoxalement, plus je contemple les autres et plus c'est à toi que je pense. Tu n'es pas, contrairement aux autres, qu'une simple image. Tu es un cœur chaleureux, une âme réjouissante, ... tout ce que je peux avoir envie d'aimer.

Je m'en vais à nouveau loin de ces rives funestes. La simple idée que je pourrais te croiser à nouveau dans le néant me rend malade... Je cherche la vérité ; elle n'est jamais très éloignée de nous...

"Viens pieusement visiter celui que Ton œillade a tué, car le malheureux garde le même cœur troublé qu'il avait." (Hâfez de Chiraz)

Le banc

2011-04-18T00:00:00.000+02:00

Sombre gisant des défuntes amours,
Je te redécouvre au seuil de ce jour,
Embarcadère de pensées fugitives
Qui voudraient m'éloigner de la rive.

Je me remémore tes doux poèmes,
Buvant tes lèvres et ton "Je t'aime",
Frémissant telle l'âme des arbres
Ou les mains qui frôlent le marbre.

Qu'avais-je donc de plus à t'offrir
Sinon de mon cœur ces sourires
Qu'un été tes silences effacèrent ?

Parcouru de ces larmes amères,
J'ai eu beau te chercher encore :
Notre banc esseulé se décolore...

Dijon, le 13 avril 2011

Aimé Césaire (1913-2008)

2011-04-06T00:00:00.003+02:00

Aimé Césaire reçoit aujourd'hui un hommage national en France ; une plaque commémorative, scellée en son honneur dans la crypte du Panthéon, sera en effet dévoilée, reconnaissant le poète martiniquais comme l'une des personnalités civiles les plus illustres du pays.

Aimé Césaire est doublement connu pour son œuvre littéraire, poétique et dramaturgique notamment, ainsi que pour ses engagements politiques en faveur du développement de son île et de la reconnaissance de l'histoire des Africains déportés vers l'Amérique à l'époque moderne. On peut ainsi qualifier ses écrits de "combat poétique", épopée retraçant la quête du souvenir des origines - la "négritude" - et l'aspiration à la dignité au présent, le tout avec des mots aussi sages que puissants.

J'ai lu et étudié une part des écrits d'Aimé Césaire à l'âge de 15 ans, à une époque où il était moins reconnu qu'il ne l'a été par la suite. Je conserve dans mes souvenirs l'émotion de la découverte d'une poésie atypique assez séduisante pour que je lui consacre de longs développements écrits qui avaient alors été estimés en hauts lieux. Mon seul regret est de n'avoir jamais pu obtenir une copie de mon manuscrit qui, s'il n'a pas été perdu depuis, doit se trouver dans un carton d'archives perdu au milieu de nulle part.

L'âme poétique est une sorte de don vivant qui se développe au gré des circonstances et des émotions. On ne naît pas poète mais on le devient en fonction de son vécu et grâce aux rencontres, virtuelles le plus souvent, que l'on peut faire. Aimé Césaire est de ces êtres qui sont devenus poètes et qui ont contribué à en faire naître bien d'autres par leur exemple. Il faut lire ses œuvres avec attention pour saisir leur intérêt, s'en trouver peut-être inspiré et porter alors un regard quelque peu différent sur le monde qui nous entoure, un monde où chacun tient sa place dans le respect de l'autre et où le beau et le rêve naissent de l'ordinaire et du quotidien.

Hommage

2011-03-26T14:00:00.004+01:00

Je ne vais pas écrire un long message pour une fois. Cela dit je m'interroge sur la loi des séries ; en quatre mois, cinq personnes plus ou moins proches ont perdu père ou mère voire les deux.

Ces drames, on les ressent tous différemment, qu'ils nous touchent directement ou indirectement. Il y a d'abord des situations personnelles extrêmement difficiles comme cette collègue qui se retrouve seule à 25 ans, sans parents ni frères et sœurs, sans compagnon ni enfants. Nous autres ces collègues nous trouvons donc dans la position d'être en quelque sorte sa famille, ceux qui essaient de lui témoigner affection et de lui apporter un soutien matériel, démarche d'autant plus difficile que l'intéressée est pudique et pas habituée à se plaindre.

Il y a aussi ce miroir que nous renvoie l'absence d'un proche, ce sentiment que l'on connaît tous pour avoir songé et songer encore à un être aimé disparu qui nous manque. Chaque drame vécu par un autre nous renvoie à notre propre sort ou encore à la crainte d'un sort similaire. Nos parents partiront comme nos grands-parents l'ont déjà fait... Les soleils de notre jeunesse s'éteignent un à un... les étoiles s'allument quant à elle avec la vision fugitive d'un sourire ou d'un regard profond qui nous glacent en silence.

La vie c'est la découverte d'une forme de solitude plus ou moins inéluctable... ceux qui nous aiment et sont sages nous apprennent, sans qu'on le sache, à avancer sur ce chemin complexe où le bonheur est un fil délicat toujours près de la rupture. Ceux qui ne sont pas sages et nous délaissent nous forcent également à cet apprentissage. On peut être entouré ; on n'en est pas moins seul, le temps nous éloignant des autres pour de multiples raisons.

Je ne voulais pas écrire quelque chose de triste cette semaine mais, en huit jours, celle que j'aime comme ma sœur et celui que j'aime comme mon frère m'ont appris successivement le décès de leurs mamans... Mes pensées vont donc vers ces deux femmes disparues, unies par un même destin ; j'ai dans mon cœur les fruits de leur bonté.

Quinze minutes sur Facebook...

2011-03-17T22:27:00.004+01:00

Quinze minutes... c'est à peu près le temps que j'ai passé ce soir sur Facebook après avoir réactivé mon compte pour l'occasion ; je l'avais fermé en juillet dernier mais il est impossible de supprimer totalement son inscription à Facebook, à la manière d'une maladie totalement incurable.

En consultant brièvement mon compte Facebook, que j'ai d'ailleurs déjà re-désactivé, j'ai simplement voulu savoir si les gens qui ne m'ont pas adressé la parole depuis six mois, un an ou plus étaient toujours en vie.

Cette démarche peut paraître saugrenue mais quand on n'a pas reçu de réponses aux derniers contacts que l'on a initiés hors de Facebook et de son effrayante et vulgaire impersonnalité, on est en droit de se poser des questions sur la santé de ses supposés amis... d'autant qu'il arrive parfois que l'un d'entre eux trouve réellement la mort.

Dois-je me réjouir que tous les gens que j'aime sur Facebook soient encore en vie (sauf un) ? Ne sont-ils pas tous aussi morts, secs, vides et usés que mon cher A. qui est lui définitivement muet ?

Avant, quand on se battait pour survivre, il s'agissait de trouver son pain ou encore des bras aimants... Maintenant il s'agit d'exister dans le virtuel, assis derrière son ordinateur pour débiter sornettes ou autres fadaises afin de briller en société virtuelle. On dédaigne les formes classiques d'expression et ceux qui les incarnent ; on regarde le temps s'écouler dans une fuite en avant qui paraît si douce pour finalement s'apercevoir que l'on n'a rien... ou si peu.

Merci donc à tous ceux qui n'ont pas répondu à mes vœux de bonne année ou à ceux adressés à l'occasion de leurs anniversaires, merci à ceux qui ont fait des milliers de kilomètres pour venir jusque sous la fenêtre de mon bureau sans me le dire, merci à ceux qui pensent qu'un mail de trois lignes est toujours une réponse suffisante... encore qu'elle le soit un peu plus que l'absence de réponse, il est vrai !

Je fais moi-même de moins en moins d'efforts, négligeant souvent désormais de répondre à ceux qui, sur un coup de tête, se souviennent brutalement de mon existence. J'ai suffisamment imploré mes amis pour qu'ils s'occupent de moi... Je garde donc mes pensées pour moi. Je n'ai peut-être plus trop de vie sociale depuis que mes amis ont décidé de se consacrer à la virtualité... mais au moins je sais où j'en suis pour ma part !

La fièvre de toi

2011-02-27T08:00:00.001+01:00

Las, mon âme enfiévrée déjà ne sait plus où tu es ;
Elle erre, muette, en quête d'un savoureux bouquet
Qui, dans ton cœur séduisant, tes yeux et ta bouche,
Renferme du virus de ton amour l'espérée souche...

Mon regard se consume, te rêvant un peu partout,
Tel un paysage d'hiver parsemé d'austères cailloux
Qui illumineraient ton doux visage de mille facettes.
Ô mon bel astre radieux... ô ma sublime comète... !

Et tout cela, Dieu, sans jamais pouvoir m'étreindre,
Retraçant sans cesse la fugitive esquisse à peindre,
L'empreinte de tes doigts qui se joignent aux miens.

Désireux de recevoir le secours de tes bras anciens,
Je soupire, vibrant d'un frisson sans limite aucune :
Succomber avec toi un jour proche au flot des dunes.

Pétition pour sauver le site de Carthage

2011-02-14T09:00:00.002+01:00

Le site de Carthage est en danger !

Depuis plusieurs années plusieurs secteurs archéologiques protégés de Carthage ont été endommagés par des projets immobiliers montés essentiellement pour le profit personnel de la famille de l'ex-président Ben Ali. Ces opérations foncières ont été réalisées au mépris des lois tunisiennes, celles-ci ayant été piétinées au gré de la nécessité de satisfaire des intérêts particuliers.

La violation des secteurs protégés de Carthage a par ailleurs constitué une entorse par rapport aux engagements pris par la Tunisie à l'égard de la communauté internationale, l'UNESCO ayant attribué le statut de Patrimoine mondial de l'humanité à Carthage en échange de la protection effective du site. On pourra d'ailleurs s'étonner de la relative passivité de l'UNESCO qui aurait pu déclasser symboliquement Carthage pour obliger les autorités tunisiennes à cesser ces atteintes au patrimoine protégé.

Au delà du site même de Carthage, on peut s'inquiéter également de captations intervenues dans le domaine des biens mobiliers ; des antiquités ont été retrouvées dans certaines demeures privées et il est à craindre qu'une forme de trafic se soit développé, soit par le biais d'acquisitions d'objets de fouilles clandestines soit par des vols commis dans les musées et réserves archéologiques à la suite de pressions exercés sur des fonctionnaires.

Il conviendrait aussi de s'interroger sur d'éventuelles atteintes de mêmes natures portées sur d'autres sites ou musées tunisiens.

Un appel est en tout cas lancé pour sauver le site de Carthage ; c'est une bonne façon de sensibiliser l'opinion publique aux problématiques de la protection du patrimoine - un bien commun fragile - contre les appétits personnels. Il est temps de faire entendre la voix du respect. Vous pouvez prendre connaissance du texte de la pétition et la signer ici.

J'en profite pour renvoyer à mon précédent texte qui évoquait déjà la question des menaces qui pèsent sur le patrimoine culturel tunisien.

Le gardien du site archéologique de Zaghouan licencié... et autres pensées archéologiques et historiques

2011-02-06T18:30:00.004+01:00

Le gardien du site archéologique de Zaghouan (cf. ci-dessous) a été récemment licencié... Il montait la garde, l'air sage, impressionnant son monde, toujours dans cette démarche construite du "gardien du temps" - ici le temps passé - et de "phare des consciences", preuve supplémentaire de la vanité de l'humain, poussière éphémère qui se voudrait inaltérable et omnipotente.

L'Archéologie et l'Histoire plus généralement n'ont jamais fait très bon ménage avec la politique... Même si cela a pu donner des résultats tels que la sublime Énéide de Virgile, manifeste poético-politique à la gloire de la monarchie augustéenne, ou encore la superbe Sultanamet Camii, dite La Mosquée bleue, dont la construction à Istanbul, au début du XVIIe siècle, était destinée à altérer la gloire de sa voisine byzantine Sainte-Sophie, il n'en demeure pas moins qu'il s'agit là d'exemples parmi tant d'autres de l'intrusion du politique dans le processus d'élaboration de la science historique, avec la volonté de présenter le passé sous un jour nouveau qui serait en accord avec des idéaux présents.

La Tunisie du quart de siècle écoulé n'aura pas échappé à cette loi désagréable. C'est ainsi que la mosquée Ben Ali s'est efforcée de couvrir de son ombre les clochers de la défunte cathédrale de Carthage, pourtant privée depuis des décennies de sa vocation première. Ajoutons que cette mosquée a été construite sur une zone archéologique protégée, en plein cœur de Carthage, sans fouilles archéologiques préalables ; le symbole politique contemporain a dans ce cas foulé au pied l'histoire des lieux. On a échappé pour l'heure au projet de statue d'Hannibal ; celle-ci aurait peut-être eu le visage de l'ex-président, tout comme la statue de Vercingétorix à Alésia avait reçu le visage de l'empereur des Français Napoléon III, au XIXe siècle.

Dans un autre domaine, le pouvoir tunisien s'est efforcé de domestiquer l'Histoire et ses acteurs. C'est ainsi notamment qu'a été créée une chaire d'histoire, la "chaire Ben Ali pour le dialogue des civilisations et des religions", sorte de vitrine prestigieuse destinée à faire oublier, parmi tant d'autres moyens, la nature liberticide du régime alors en place en matière de culture. Il est pénible de songer que des collègues historiens puissent s'être laissés entraîner dans cet asservissement volontaire inspiré par la sphère politique. L'historien doit être un homme libre ; à défaut, il perd une part conséquente de sa crédibilité. Le seul but louable de l'historien doit être de tendre vers une forme d'objectivité, idéal délicat qui ne peut donc souffrir de franches connivences idéologiques.

Il n'est pas plus heureux de songer aux flatteurs qui ont voulu se placer constamment sous les auspices de l'ex-président, célébrant sa supposée bienveillance universelle. Ces viles caresses ont été se glisser jusque dans les premières pages des livres les plus sérieux qui lui étaient dédiés, vantant son intérêt constant pour tout et n'importe quoi, par exemple les mosaïques romaines de Tunisie qu'il aurait quasiment sauvées de ses propres mains à en croire les flagorneries des adeptes de l'encensoir. Pendant ce temps la famille régnante causait de multiples atteintes - ou tentait de le faire - au patrimoine culturel à Carthage ou ailleurs... comme à Zembra, par exemple, havre de paix menacé dans le domaine proche du patrimoine naturel.

Il est temps que chacun reprenne sa place... et pourtant c'est un historien qui est devenu récemment ministre de la Culture, incarnant à lui seul une trilogie "Politique-Histoire-Diplomatie" qui n'est pas encore définitivement enterrée. Elle ne le sera de toute façon pas plus là qu'ailleurs. les honneurs reçus ou espérés faisant perdre régulièrement toute contenance aux esprits les plus modérés. Que dire spécifiquement du nouveau ministre de la Culture ? C'est un homme public et politique : on ne fait pas une carrière dans les institutions internationales sans l'appui du pouvoir, ni sans goût personnel pour le pouvoir. C'est un technocrate de la culture, son action s'étant déroulée dans des instances décisionnelles plus qu'à travers un échange avec le grand public. De même ses travaux universitaires n'ont jamais dépassé le cadre d'une certaine élite scientifique ; il n'est donc pas tellement là par une sorte de légitimité fondée sur un rapport intime à ce qui est populaire.

Il apparaît plutôt comme un administrateur chargé d'expédier des affaires courantes sans doute peu florissantes en ces temps immédiats où la culture ne représente pas une priorité absolue pour un État atteint dans ses fondements politiques. Le fait qu'il soit historien pourrait au moins l'inviter à réformer le fonctionnement de la recherche historique en Tunisie notamment en abolissant le système des coteries qui oppose régulièrement les universités à l'Institut national du patrimoine (INP) ou encore en remisant le système des principautés archéologiques qui fait de chaque site ou musée la quasi-propriété intellectuelle du fonctionnaire chargé d'en assurer la sauvegarde. Le ministre lui-même s'est ainsi constitué une réserve scientifique inaccessible à ses collègues sans son accord et - plus contestable encore - son contrôle. Ce système est malheureusement assez répandu pour l'heure en Tunisie. Alors que s'ouvre une nouvelle ère où chacun se doit d'être plus solidaire et de ne pas accaparer le bien commun, l'exemple doit venir du sommet !

Je terminerai en rappelant la nécessité de sauvegarder le patrimoine tunisien en ces heures difficiles où certains se croient autorisés à prélever une part de l'héritage commun pour leur intérêt personnel. Le pillage archéologique est un grand classique des périodes d'instabilité politique de même qu'il est un élément inévitable des régimes corrompus. Chacun doit donc être vigilant.

Là où nous n’avons pas encore décidé d’aller...

2011-01-29T01:21:00.003+01:00

« Heureux qui comme Ulysse » chantait le poète ;

Cet air, écrit pour toi, je crois, trotte dans ma tête

À l’heure où vibrent les cieux aux notes étoilées,

Ces échos mélodieux que mon Cœur a dévoilés.

La lueur des chandelles n’efface pas ton ombre

Et, bien qu’ayant tantôt froid et l’âme sombre,

Je songe à ton regard lumineux qui m’étreint

Et à ta voix gracieuse qui réchaufferait l’airain.

Ton voyage sera le mien puisque tu es en moi ;

Pour chacun de tes pas, je suis là, oui, pour toi,

Retenant les soupirs du temps qui se consume,

Vagabond comme peut l’être une simple plume,

Invisible certes mais désireux de t’accompagner

Là où nous n’avons pas encore décidé d’aller…

L'overdose du mauve, du sept et des horloges...

2011-01-23T00:45:00.000+01:00

J'ai ressorti d'un tiroir un objet qui appartient désormais au passé... un gros agenda de l'Ambassade de Tunisie à Paris.

L'individu à qui l'ambassade l'avait offert, indisposé qu'il était par la couleur de l'objet - et accessoirement par son contenu, la première page nous mettant nez à nez, si j'ose dire, avec l'ancien président -, s'était empressé de s'en débarrasser en me le donnant.

J'ai pour ma part conservé l'agenda de l'Ambassade en tant que cadeau de cette personne qui était chère à mon cœur. Ceci dit, j'ai ressenti le même malaise face à la couleur de l'agenda qui marquait clairement la confusion scandaleuse entre l'État tunisien et son chef. Alors qu'il n'aurait dû être qu'un cadeau témoignant de la chaleur d'une nation à l'égard de ses enfants et amis, cet agenda devenait le triste symbole d'une idéologie partisane.

Rarement une puissance politique aura d'ailleurs été aussi loin en matière de dégradation des symboles nationaux... Le mauve et le chiffre 7 de l'ex-président se sont en effet imposés un peu partout jusqu'à l'overdose, jusqu'où on n'imaginait pas même qu'ils puissent arriver comme sur certains ponts, paraît-il, ou encore sur la carlingue des avions de la défunte Tuninter, rebaptisée Sevenair pour mieux célébrer le "coup d'état médical" du 7 novembre 1987 et les orientations politiques d'un pouvoir devenu hégémonique. Les timbres postes commémoratifs du "Changement" ou de la vie politique confisquée sont sans doute parmi les meilleurs exemples de cette rhétorique où les symboles se combinent généralement de manière particulièrement grossière, mâtinés de couleurs criardes et de slogans plus creux les uns que les autres au regard des dérives connues du système. Nulle subtilité donc dans tout cela !

Il faut saluer l'initiative récente qui a fait tomber divers symboles de cette corruption intellectuelle, SevenAir devenant par exemple Tunisair Express ou TV7 devenant Télévision tunisienne 1. De même le site présidentiel tunisien (carthage.tn) semble manifestement en cours de toilettage... vaste chantier ! Ce toilettage généralisé risque de prendre un bon moment tant l'image de l'ancien président et de son parti était répandue, sous forme explicite ou symbolique : portraits, noms de rues ou enseignes commerciales évoquant le 7 novembre, ... Un véritable culte de la personnalité déguisé qui semblait faussement en retrait de la pratique précédente - Habib Bourguiba était partout statufié ou encore représenté en buste sur les billets et pièces de monnaies.

Resterait aussi à abattre quelques-unes des nombreuses horloges mises en scène au milieu de places publiques comme pour mieux signifier que l'ancien président avait aussi la prétention d'être à sa façon le Maître du Temps, ce temps qui l'a pourtant rattrapé dernièrement. Rappelons à ce propos que le "Réveil-Matin" installé sur la place du 7 novembre, au milieu de l'Avenue Bourguiba, pour faire oublier la statue équestre déboulonnée du père de l'indépendance tunisienne, tenait plus de la guillotine que de l'horloge. L'obélisque-horloge qui l'a depuis remplacé est d'une lourdeur telle qu'il n'a pas plus de valeur esthétique ; le bon goût manque souvent quand il s'agit seulement de propagande.

Espérons donc que la Tunisie retrouve enfin ses véritables symboles : son drapeau, ses armoiries ou toute autre représentation de l'État, de la nation, du corps des citoyens, ... une affirmation de l'intérêt collectif en lieu et place de l'individualisme partisan.

Le jour d'après

2011-01-15T23:30:00.003+01:00

Je ne pleure pas souvent... hier j'ai versé des larmes, probablement sous l'effet d'une tension retenue depuis plusieurs jours et que je peine à partager avec ceux qui sont proches de moi par le cœur puisque je n'arrive pas à passer le moindre appel téléphonique vers la Tunisie depuis vendredi. Ceux qui me lisent et me connaissent, écrivez-moi un mot, je vous en prie.

Hier, après une journée presque ordinaire de travail, une journée banale où j'avais toutefois à l'esprit des pensées vives pour ceux que j'aime et qui vivent dans le trouble de ces heures singulières, j'ai reçu le choc d'une annonce dont je n'avais jamais envisagé sérieusement l'éventualité : un avion qui erre dans les cieux et s'éloigne promptement d'un trône renversé...

La politique, au sens le plus noble du terme, c'est le partage, la responsabilité, la réflexion inspirée par la sagesse, la possibilité de discuter de tout, l'action avec des choix qui établissent des priorités bénéfiques au plus grand nombre, le tout dans le respect des autres et sous le contrôle de chacun, dans un souci commun de progression.

Nous sommes plus proches aujourd'hui qu'hier de cette réalité pleine d'espoir... mais si loin encore, à cent lieues de toutes les expressions de triomphe et d'auto-satisfaction qui fleurissent actuellement après cette Révolution de jasmin plus rouge que jaune. Qui peut décemment affirmer de quoi sera fait Demain sans le moindre frisson ?

L'inquiétude est immense car les Tunisiens n’ont été au fond que des sujets jusqu'à présent, sujets du bey jusqu'en 1957, soumis depuis à une tutelle paternaliste fondée sur la dépendance et l’obéissance, source unique de réponses à toutes les questions posées, l'individu étant dépossédé de sa capacité à penser tandis que le niveau d'éducation ne cessait pourtant de progresser.

Les pompiers pyromanes ont beau jeu d'éteindre les incendies multiples par eux-mêmes provoqués à coup d'annonces parfois peu crédibles. Nul ne pouvait être trompé notamment sur le dépérissement de la Tunisie de l'intérieur, un secteur structurellement sinistré depuis longtemps déjà et qui avait notamment déjà appelée à l'aide en 2008.

Le pouvoir tunisien a laissé de profondes blessures dans les esprits, particulièrement à travers le sang versé de ses enfants, tels Mohamed Bouazizi, qui sera désormais le symbole d'une jeunesse instruite qui s'étiolait jusqu'alors en silence, trop timide pour oser demander un peu plus de considération.

Il y a aussi cette rhétorique martiale, ces mots malheureux que même les Tunisiens sous Protectorat n'avaient utilisé que prudemment. Entre les "ennemis de l'intérieur", coupables de penser différemment, et les "ennemis de l'extérieur", tout juste bons à enrichir le tourisme local ou à financer une part du développement économique tunisien, la crainte de l'altérité a été largement mise à contribution pour renforcer la vulnérabilité du peuple et le rôle salvateur de ceux qui le guidaient quand le monde s'ouvre au contraire chaque jour un peu plus sur de belles rencontres et de fructueux échanges mutuels.

Un embryon de citoyenneté vient enfin d'apparaître dans une république de près de 55 ans d’âge, comme une tête d'enfant qui surmonterait un corps d'adulte. Certes la citoyenneté tunisienne existait mais elle était somme toute microscopique et cantonnée aux marges de la société : opposants, souvent exilés, ou encore acteurs de la blogosphère, ces derniers ayant commencé en quelque sorte à y acquérir le "métier de citoyen", une acquisition qui a montré ses limites à travers des échanges parfois extrêmement rugueux, un dialogue fragile et pas toujours fructueux car relativement nouveau parmi l'ensemble des pratiques sociales.

La citoyenneté demeure un effort du quotidien, un apprentissage qui commence tôt sans jamais cesser. Aujourd'hui se pose la question de savoir comment remédier en très peu de temps au déficit de citoyenneté pour ne pas sombrer dans les errements d'une liberté dépourvue de sens, à l'image d'un patient opéré qui sortirait de l'hôpital sans passer par la salle de réveil et s'évanouirait quelques mètres plus loin dans la rue.

Au lien vertical d'autorité séculaire doit succéder un lien horizontal, une solidarité durable des individus qui ne serait pas seulement sociale, comme c'est déjà partiellement le cas à travers l'héritage collectif des Tunisiens, mais aussi d'ordre citoyen, ceci afin de cultiver une liberté empreinte de raison au quotidien et non de la revendiquer une fois tous les cinquante ans.

Espérons que le calme revienne, que chacun puisse avoir à nouveau sa chance, ce qui doit exclure toute forme de rancœur pour les actes du passé qui n'ont pas de caractère irréparable. À tous et particulièrement à ceux que je connais et aime de toutes mes forces, je vous encourage à être sages, à progresser plutôt lentement et sûrement que dans la précipitation, à vous impliquer à 200% dans le nouveau projet de vie collective qui se profile, à reprendre les bases de l'édifice avant de relever les murs et le toit de cette maison que nous aimons tant tous autant que nous sommes, avec nos différences, chacun ayant sa pierre à apporter.

Pour ma part, je n'ai pas vocation à faire autre chose que ce que j'ai toujours fait ici ou ailleurs depuis de longues années déjà : partager des connaissances et des émotions, contribuer autant que possible au rayonnement culturel d'un pays qui est la moitié de moi et, au delà, de cela, partager et inciter ceux qui le souhaitent en me lisant notamment à voyager dans le temps ou encore à l'horizon, autant de regards sains qui permettent de se questionner sur soi-même et ainsi de progresser autant que l'on peut apporter aux autres à travers une telle démarche.

Vive la Tunisie libre, éblouissante de beauté, de bonté et d'intelligence !

Un grand voyageur en Tunisie (II)

2011-01-07T00:00:00.002+01:00

Il y a quatre ans j'avais écrit un texte à propos d'un grand voyageur en Tunisie, Jean-André Peyssonnel (1694-1759) qui avait visité la Régence de Tunis ainsi que celle d'Alger en 1724-1725, un voyage dont le récit est conservé.

Jean-André Peyssonnel n'est pas le seul à avoir poussé la curiosité vers des horizons alors lointains. Quelques décennies plus tard, un autre Français, Jean-Michel Venture de Paradis (1739-1799) débarque à Tunis comme chancelier-interprète du consul de France ; il restera à ce poste six années, de 1780 à 1786, suffisamment longtemps pour se familiariser en partie à son environnement. Alors que Peyssonnel a le profil d'un savant intéressé tant par la Méditerranée que par les Amériques, Venture de Paradis est quant à lui un diplomate chevronné, fils d'un diplomate français et d'une mère grecque, ayant donc depuis toujours baigné dans l'univers méditerranéen ; comme son père, il fait une carrière qui le conduira à Constantinople, au Levant ainsi que dans tous les grands pôles urbains de l'Afrique du nord depuis l'Égypte jusqu'au Maroc. Sa connaissance des hommes et de leurs terres, sa maîtrise des langues - outre l'arabe qu'il parle couramment, il rédigera des études sur les langues berbères -, tout contribue à faire de lui un témoin précieux en des temps où il demeurait peu courant d'évoquer avec une certaine justesse des espaces largement inconnus.

Jean-Michel Venture de Paradis rédige ses commentaires sous forme de réponses à un questionnaire type conçu par un des grands penseurs du XVIIIe siècle, l'abbé Guillaume-Thomas Raynal (1713-1796). Les questions posées sont pointues et expriment déjà une relative connaissance ou au moins un relatif intérêt pour le sujet. Les thèmes abordés sont variés et touchent autant à l'histoire qu'à la démographie, l'économie, la diplomatique, ... on est là typiquement dans les interrogations qui ont occupé les "philosophes des Lumières". Venture de Paradis développera plus librement ses réponses dans des observations classées par thèmes, et plus particulièrement une évocation successive de l'histoire récent de la Régence et des principales villes tunisiennes, selon un procédé bien plus classique.

Voici quelques extraits commentés :

"Quelles sont les nations d'Europe auxquelles Tunis a accordé des capitulations ?
(...) il ne suffit pas depuis longtemps d'avoir obtenu des capitulations du Grand Seigneur pour être à l'abri de la dépradation et de la captivité. (...). Les autres nations [hormis la Russie] sont obligées de négocier directement avec elles [les Régences], et plus la nation qui vient solliciter la paix est faible, plus elle doit payer pour l'obtenir. Le prix est aussi différent suivant la régence à laquelle elle s'adresse. Alger, plus puissante que les autres, a de plus hautes prétentions. Tunis les réduit de moitié (...)."
Depuis le XVIe siècle, les États européens ont régulièrement signé des traités avec le sultan ottoman (le "Grand Seigneur") pour obtenir une paix relative consistant en la promesse d'une liberté de circulation pour les biens économiques et ceux qui les transportaient, le tout dans des conditions définies. Les traités devaient être signés à la fois avec le sultan et avec les autorités des Régences respectives.
Ces "capitulations" étaient accordées aux Européens par les Régences moyennant le versement d'indemnités pour leur mise en place et leur maintien ; les Anglais et Français ont toutefois été dispensés de ces versements, eu égard à leur puissance et aux largesses importantes qu'ils pouvaient consentir indépendamment d'une quelconque contrainte. Les capitulations donnaient divers droits et l'accès à des services dont certains procuraient des liquidités supplémentaires aux Régences : les salves de canons saluant les navires étrangers devaient par exemple être remboursées. Les tarifs exigés pour acheter la tranquillité variaient selon la Régence concernée et le pays demandeur ; Venture de Paradis précise que la Régence de Tunis est moins exigeante que sa voisine algérienne mais plus que son autre voisine tripolitaine ; c'est le signe d'une importance moyenne à l'époque et d'une relative subordination à la Régence d'Alger qui est intervenue à plusieurs reprises dans la vie politique de sa voisine tunisienne au XVIIIe siècle.

"Y a-t-il dans le coeur du royaume ou sur les frontières beaucoup de tribus errantes ou sédentaires qui se refusent aux impositions ? (...)
"Mais pour que les montagnards et les Arabes ne puissent se soustraire aux charges qu'ils doivent supporter, le camp d'hiver se présente sur les frontières du Beled ul-gerid, lorsque les premiers ont ensemencé et ce même camp se présente dans les plaines qu'ont cultivé les montagnards, dans le moment qu'ils font leur récolte. Ce camp composé de deux milles fantassins turcs, coulouglis et renégats et d'un corps de sipahis maures, est aussi soutenu par les Déridés, nation nombreuse et puissante, qui a été de tous temps attachée au gouvernement et qui en reçoit une redevance annuelle. Par cet arrangement sage et clairvoyant, il est impossible aux puissantes hordes d'Arabes et aux montagnards des Osseletis, du cap Nègre et du Kef de se refuser aux impositions d'usage. Mais si le montagnard voulait se rebeller contre le gouvernement, il aurait beaucoup plus de moyens de résister que les Arabes en renonçant aux plaines et en se tenant dans les montagnes."
Venture de Paradis décrit ici un élément fondamental du fonctionnement de la Régence de Tunis : la perception des impôts par le pouvoir beylical, qui est la base du maintien de la dynastie régnante. Le bey déléguait un membre de sa famille, généralement son héritier, pour collecter l'impôt au cours de deux campagnes qui peuvent être qualifiées de "militaires" vu le déploiement de force auquel elles donnaient lieu : plusieurs milliers d'hommes formant une puissante troupe de fantassins appuyées par des cavaliers.
L'origine des soldats témoigne de la composition multiple de la population tunisienne au XVIIIe siècle. Il y a d'abord l'élite sociale constituée par les mercenaires turcs, sans doute eux-mêmes d'origine multiple et dont une partie était formée dès l'enfance au métier des armes. Viennent ensuite les coulouglis, métis de père turc et de mère indigène, dont certains devaient être fils de soldats et donc prédestinés à devenir soldats. Le diplomate français cite également des renégats, chrétiens asservis s'étant ultérieurement convertis à l'islam, et qui pouvaient être d'anciens corsaires notamment. Il y a encore des cavaliers maures, ce dernier mot qualifiant ici des indigènes sédentaires des villes ou villages de la Régence. Il est enfin question des Déridés - les Drids -, une des grandes tribus tunisiennes qui accompagnait la collecte des impôts, probablement pour éviter ainsi de subir une pression aussi forte que les autres tribus et peut-être également pour servir d'intermédiaire dans les tractations avec les tribus. Face à cette milice quelque peu disparate, Venture de Paradis définit deux autres groupes : d'une part les "montagnards", tribus indigènes sédentaires du nord-ouest et du centre-ouest de la Régence et, d'autre part, les Arabes, tribus nomades du centre-est et du sud.
Le bey du camp pouvait ainsi commencer à s'exercer au pouvoir dans des circonstances délicates, les tribus visitées étant parfois rétives à l'égard du pouvoir central et peu disposées à payer un impôt qui était la marque la plus évidente de leur soumission.
La collecte était réalisée en deux temps ; une première campagne menée en été au nord-ouest et centre-ouest de la Régence, dans des régions globalement montagneuses, depuis la côte (Cap Nègre), en passant par El Kef et jusqu'aux derniers contreforts avant la plaine du Sahel, les Osseletis mentionnés devant être localisés autour d'Ouesslatia, près du Jebel Ousselat, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Kairouan. Le moment choisi était celui des récoltes, ce qui permettait d'espérer une collecte d'impôts des plus fructueuses.
La seconde collecte se déroulait en hiver au sud, dans la région du Chott el-Jerid, appelé Beled ul-gerid par Venture de Paradis ; il semble que cette collecte soit plus difficile que l'autre puisqu'elle se fait avec de "puissantes hordes d'Arabes", les montagnards étant présentés comme plus dociles puisqu'ils auraient la possibilité de résister à la troupe du bey plus facilement que les Arabes.
Malgré le constat de Venture de Paradis selon lequel ce système est bien huilé, la collecte d'impôt a souvent représenté un moment difficile dans la Régence, comme en témoigne diverses révoltes fiscales bien connues ayant ponctuées son histoire, la dernière de l'ère beylicale étant celle de 1864-1865 qui fut très sévèrement réprimée par le général Ahmed Zarrouk.

"Y a-t-il beaucoup d'esclaves chrétiens à Tunis ? (...).
Il n'y a pas à Tunis plus de deux cent esclaves chrétiens soit au pouvoir du gouvernement soit entre les mains des particuliers. (...). Depuis longtemps il n'y a pas eu de rédemption. (...) en 1779, la France (...) racheta une quarantaine de Corses qui étaient tombés esclaves en faisant la course avec le pavillon de Sardaigne et de Malte."
Venture de Paradis, présent à Tunis, donne un chiffre probablement fiable du nombre d'esclaves chrétiens à Tunis à la fin du XVIIIe siècle. Son témoignage rappelle le lien entre la course et l'esclavage, une bonne part des esclaves européens ayant été capturés au cours d'abordages de navires circulant en Méditerranée.
La thématique de l'esclavage des chrétiens dans les régences d'Afrique du nord a été très en vogue aux XVIIe et XVIIIe siècles, donnant lieu à de multiples publications en Europe, essentiellement des récits ayant trait à la captivité et à la libération de certains d'entre eux par le biais de rachats collectifs notamment.
La confusion dans laquelle certains navires étaient capturés fait que des personnes théoriquement protégées par les traités signés entre leur État et les Régences pouvaient être asservies ; de même ces traités n'empêchaient pas que des bateaux théoriquement "amis" soient interceptés et pillés.
Parmi les esclaves qui parvenaient à se libérer, il faut signaler les renégats, c'est-à-dire les chrétiens convertis à l'islam.
Comme le souligne Venture de Paradis, une part conséquente des esclaves chrétiens servait le gouvernement ou des particuliers que l'on imagine relativement aisés. Leur servilité devait donc être très variable selon le statut du maître et la reconnaissance et les tâches qui étaient attribuées à chacun.

"Zaghouan. C'est un lieu où l'on teint avec du vermillon les bonnets que l'on fabrique à Tunis et qui font la principale richesse du pays. (...). Cette fabrication consomme annuellement près de trois mille balles de laine d'Espagne, qui viennent moitié voie de Marseille et moitié voie de Livourne et de Gênes."
Le passage évoque la confection des fameuses chéchias dont on apprend qu'elles étaient notamment faites avec de la laine espagnole transitant par la France ou les cités italiennes... marque d'une dynamique économique à l'échelle de la Méditerranée mais aussi à l'intérieur de la Régence puisque Venture de Paradis indique que certaines chéchias étaient confectionnées à Tunis mais teintes à Zaghouan, à 50 kilomètres au sud de la capitale.

"Tunis. (...). Les jardins de l'Ariana, de la Manouba, de Sacara et de la Marsa, villages délicieux peu éloignés de la ville ont beaucoup d'ombrage. (...). On ne doit pas oublier de faire mention des champs de rosiers, qui fournissent une abondante récolte de roses, dont on fait cette essence précieuse, qui est aussi chère et aussi estimée que celle des Indes"
Aujourd'hui rattrapés par l'urbanisation tentaculaire de Tunis, ces fameux "jardins" des banlieues nord - Ariana, Soukra [Sacara] et La Marsa - et ouest - Manouba - constituaient des havres de paix relatifs au sortir de Tunis.
Ils étaient, tout à la fois propices à la culture maraîchères qu'à l'implantation de demeures de plaisance. Les Tunisois fortunés cherchaient en effet à échapper aux chaleurs estivales de Tunis en se retirant à la campagne ; la noblesse y éleva de son côté de nombreux palais, dans la tradition du palais du Bardo qui était lui-même établi hors les murs de Tunis.
C'est dans cet environnement mi-laborieux et mi-résidentiel de la campagne de Tunis d'alors que se développa notamment ce qui symbolise le mieux ce terroir à la double identité : la fameuse rose de l'Ariana, introduite par les Morisques au XVIIe siècle.

"Monastir. (...). C'est dans le territoire qui en dépend et à une petite journée de Monastir qu'on voit, dans un lieu appelé Negem, l'amphithéâtre le mieux conservé de tous les monuments antiques existant dans ces contrées. On y remarque des souterrains très solidement bâtis qui conduisent, à ce que l'on prétend, jusqu'à la mer."
Venture de Paradis évoque El Jem, appelée ici Negem, et son fameux amphithéâtre romain qui demeurait encore remarquablement conservé, malgré les dégradations de la population locale et des autorités de la Régence qui n'avaient pas hésité à ouvrir une brèche pour empêcher les habitants de s'y retrancher lors d'une collecte d'impôt à la fin du XVIIe siècle.
On retrouve la vision fantasmatique, assez traditionnelle dans l'esprit humain, du souterrain interminablement long et reliant d'improbables lieux entre eux ; en réalité l'amphithéâtre était partiellement comblé, certaines de ses galeries pouvant ainsi passer pour des souterrains.

"Bizerte. (...) Dans le golfe de Bizerte, vis-à-vis les petites îles qu'on nomme les Cani, on a établi depuis quinze ans une madrague pour la pêche du thon. Le gouvernement l'afferme aux Européens qui veulent s'en charger pour 18000 livres. (...). Le thon qu'on prend et qu'on y prépare a son débouché en Espagne."
Entre Bizerte et Metline, face aux deux îles Cani, Venture de Paradis signale une concession de pêche au thon suivant la technique de la madrague qui consiste à guider les thons, lors de leurs migrations le long des côtes, à travers une série de filets où ils sont rassemblés pour être pêchés de manière assez "sportive" dirais-je par euphémisme pour ne pas choquer les âmes sensibles. À l'époque moderne, cette méthode de pêche relevait d'un privilège octroyé par les autorités ; un Français eut l'idée de solliciter du bey de Tunis la concession exclusive de ce droit à proximité de Bizerte afin d'étendre la pêche à une zone très poissonneuse et où il ne serait pas gêné par la concurrence comme c'eut été le cas sur les côtes françaises. Le quota de pêche était fixé à 18000 livres, soit plus de huit tonnes, et il était évidemment affermé par les autorités beylicales ainsi intéressées aux bénéfices. La pêche européenne sur les côtes tunisiennes n'était pas un fait isolée : autour de Tabarka, ville longtemps dominée par une famille gênoise avant sa reprise par le bey de Tunis en 1742 , on pratiquait la pêche au corail. Quant à la pêche aux éponges elle avait été concédée à titre exclusif par le bey, contre redevance, à la Compagnie royale d'Afrique, une société française basée à Marseille. Autour de l'île de la Galite se déroulait également une pêche au corail effectuée par des pêcheurs venus d'Italie qui travaillaient là sans autorisation. Comme pour les chéchias, on constate avec ces pêches diverses un phénomène économique de grande ampleur puisque, pour ce qui est du thon pêché sur les côtes tunisiennes par des Français, il était pour l'essentiel exporté en Espagne.

Venture de Paradis, Tunis et Alger au XVIIIe siècle. Mémoires et observations rassemblés et présentés par Joseph Cuoq, Sindbad, Paris, 1983.

Une statue pour Jaurès

2010-12-31T00:00:00.000+01:00

Jean Jaurès, qui a donné son nom à une grande avenue du centre de Tunis, repose au cœur de Paris depuis que ses cendres ont été transférées au Panthéon en 1924, dix ans après son assassinat à la veille de la Première Guerre Mondiale.

Cet accueil au Panthéon marque la reconnaissance symbolique de la France à l'un de ses plus brillants esprits, qui a su se démarquer régulièrement de l'opinion générale pour favoriser le fragile idéal d'une communauté humaine dépassant les singularités de chaque individu. Certes Jaurès n'était pas sans contradictions mais il semble tendre progressivement vers des positions relativement conformes au regard global qu'il porte sur le monde, un monde pacifié et tolérant qui prendrait résolument son destin en main pour plus de justice sociale.

Si Jean Jaurès était un acteur de la vie publique française, il n'en demeure pas moins un idéaliste peu écouté, particulièrement par la postérité : l'horreur des guerres mondiales, l'extermination méthodique de certaines communautés ou encore la poursuite de la colonisation sans inflexions marquent autant d'échecs de l'orateur de Carmaux à se faire entendre, y compris à titre posthume dans les quelques décennies qui ont suivi sa disparition.

La tombe de Jean Jaurès - plutôt un cénotaphe - est austère : un sarcophage blanc sans véritables ornements sinon des rameaux d'olivier en métal, symboles de son engagement pour la Paix. Ce dépouillement tranche finalement avec ce que l'on peut imaginer du personnage, vif, pugnace, amoureux des mots qu'il offrait à tous comme enseignant, journaliste ou encore comme homme politique haranguant la foule ou ses collègues députés.

Il y a quelques jours, j'ai assisté à un curieux spectacle ; j'ai vu Jaurès qui s'adressait à nouveau à nous, perché sur un petit camion garé le long du Panthéon... Je me suis frotté les yeux : c'était bien lui ! Autour : rien ni personne... il était seul sur l'esplanade, face à une foule évanouie, lui tendant ses bras, penché en avant comme pour mieux la saisir alors qu'elle s'était manifestement dérobée. Elle est troublante cette vision du tribun du XIXe siècle qui prêche dans le désert du XXIe siècle et ce malgré les invocations régulières de tous ceux qui se revendiquent de lui - ils sont nombreux !

Cette statue a rejoint, je le suppose, la crypte du Panthéon où reposent les restes de Jaurès, illustrant ce qu'il est de plus évident dans la mémoire collective : celui qui allait vers les autres pour tenter de les convaincre, les rassembler et les aider à développer un supplément d'âme. On est sans doute assez loin du mépris cynique des professionnels de la politique d'aujourd'hui, tous bords confondus !

L'hommage est cependant étrange, la statue n'étant manifestement que la réplique d'une autre réalisée par le sculpteur toulousain Paul Ducuing en 1929 pour orner la place Jean-Jaurès de la ville de Suresnes, en proche banlieue parisienne. Plutôt que d'enfermer Jaurès dans une posture convenue, stéréotype où le grand homme est réduit dans l'esprit du plus grand nombre, il aurait sans doute mieux valu qu'un artiste de notre temps le rende à la vie en portant un regard novateur sur une personnalité singulière du passé.

Un poème à la mer...

2010-12-22T23:43:00.003+01:00

Tes fleurs parsemées en moi hier encore,

Mon Coeur, mon âme les vénère d'abord
Pour leurs parfums aux mille souvenirs
Que déjà, réjoui aux cieux, tu m'inspires.

L'azur, nimbe de l'arche du voyageur,
Illumine mon chemin vers cet Ailleurs
Où je te retrouve toujours, à jamais...
Je veux espérer en ces songes parfaits,

À l'essence du bonheur qu'un ange las
Préfère à tous les chemins de Damas.
Fidèle à la saveur de ce que l'Autre,

Aimable pêcheur autant qu'Apôtre,
Peut nous offrir de plus merveilleux,
Je te désire, toi, et ce destin soyeux.

Horizons

2010-12-09T23:20:00.000+01:00

Horizon de Turquie

Je demeure fasciné par la contemplation de l'horizon... sans doute un vestige de l'enfance où je passais le plus clair de mon temps les yeux dans le ciel, à la recherche d'une vie meilleure et d'un supplément d'âme.

Je regarde moins le ciel - nettement moins en tout cas - ou plutôt je le regarde différemment. À une vision globalement verticale semble avoir succédé une vision plus horizontale. Là où le ciel n'était pour moi qu'un pur espoir d'élévation et une échappatoire, il est devenu un élément sans doute plus apaisant qui a retrouvé ses deux autres dimensions et par là même son équilibre.

Contempler l'horizon, c'est comme regarder un miroir où se refléterait notre vie à venir, avec son lot de certitudes - éléments intangibles du paysage, montagnes, arbres ou monuments aux airs d'éternité - et puis aussi avec son lot de doutes - brume lointaine ou soleil éclatant qui voile une forme de vérité que nous désirons sans pouvoir l'atteindre.

Il est aussi troublant de constater que l'horizon n'est pas Un. Chaque horizon se distingue d'un autre par sa lumière ou encore cette ligne finale ondulante qui lui donne une identité éphémère. Et pourtant l'horizon reste l'horizon, générant au fond la même émotion, celle d'une âme qui se retrouve presque flottante entre le ciel et l'eau ou le ciel et la terre, une âme légère qui erre avec pour compagnes les caresses du vent et le silence qui murmure...

Cet horizon cristallise aussi la rencontre des différents temps composant nos vies. L'instant présent nous porte vers demain sans nous faire oublier hier. Ces grands espaces qui nous séparent de l'infini, nous les peuplons de pensées foisonnantes, autant d'hommages à nos chers disparus que d'espoirs à celui ou à celle que l'on ne connait pas encore mais qui est forcément déjà quelque part, devant nous.

Le pont transbordeur de Bizerte

2010-11-07T15:11:00.002+01:00

Ingénieurs des ponts. L'histoire de la famille Arnodin - Leinekugel Le Cocq de 1872 à 2002 est un livre passionnant qui vient tout juste de paraître aux éditions La Vie du Rail à propos d'une famille d'ingénieurs français ayant construit de nombreux ouvrages d'arts métalliques, particulièrement des ponts suspendus et des ponts transbordeurs.

L'auteur, Didier Leinekugel Le Cocq, malheureusement décédé un an avant la parution, était le représentant de la quatrième génération de ces bâtisseurs qui ont œuvré un peu partout à travers le monde à partir de 1872, développant plusieurs projets innovants tels que le câble à torsion alternative, la grue roulante et pivotante, des ouvrages où chaque pièce peut être renouvelée individuellement ou encore l'élaboration d'un type de pont novateur, le pont transbordeur.

Le pont transbordeur est sans doute la plus emblématique des réalisations de l'entreprise, depuis le dépôt de son brevet d'invention en 1887 par Ferdinand Arnodin (1845-1924), l'arrière-grand-père de Didier Leinekugel Le Cocq. Le principe en est simple : deux pylônes métalliques soutiennent un tablier avec un rail le long duquel circule un chariot relié à une nacelle permettant d'assurer la liaison entre les deux rives d'un cours d'eau, le tout sans entraver la navigation.

S'il ne reste actuellement des neuf ponts transbordeurs construits que trois en activité, à Bilbao (classé au patrimoine mondial de l'Humanité), Newport (Royaume-Uni) et Rochefort-sur-Mer (classé Monument Historique français), ces édifices métalliques majestueux ont généralement laissé des traces durables dans les mémoires même quand ils n'avaient eu qu'une existence éphémère.

Le pont transbordeur de Bizerte est le seul à avoir été construit hors d'Europe par Ferdinand Arnodin. Il enjambe sur 109 mètres le canal d'accès au Lac de Bizerte - large de 100 mètres et profond de neuf mètres - aménagé lors des travaux considérables entrepris entre 1891 et 1895 pour donner au port - et donc à la ville - la physionomie que nous lui connaissons encore aujourd'hui. La construction du pont transbordeur se déroule peu après ces travaux, de 1896 à 1898 : il est destiné à supprimer le bac reliant les deux rives du canal, jugé gênant pour la circulation commerciale et militaire dans le canal. Le tablier du pont culmine à 44 mètres, ce qui permet l'accès du canal à des bateaux de taille imposante, qu'il s'agisse de voiliers ou de navires propulsés par des moteurs thermiques.

Suite à l'inauguration du pont transbordeur de Bizerte en 1898, Ferdinand Arnodin est fait commandeur de l'ordre beylical du Nichan Iftikhar par Ahmed Ier, possesseur de la Régence de Tunis, ce qui traduit autant la satisfaction du souverain tunisien que celle des autorités françaises qui exercent alors leur protectorat en Tunisie et comptent faire de Bizerte une des principales bases navales françaises.

Diverses représentations de ce pont transbordeur existent, particulièrement des cartes postales ; elles montrent généralement le pont franchi par d'imposants navires militaires dont certains sont encore munis de voiles. L'une d'elle, datée de 1903, rappelle la première visite d'un président français, Émile Loubet, en Algérie et en Tunisie, en avril 1903 ; entre le portrait en médaillon du président et le drapeau tricolore figurent les armoiries beylicales ; le pont transbordeur de Bizerte apparaît ainsi dans certaines formes d'expression iconographique coloniale comme un symbole de la réussite du protectorat français en Tunisie. Pour autant, le correspondant du journal français Le Figaro qui décrit la visite du président Émile Loubet à Bizerte le 29 avril 1903 ne fait aucune allusion spécifique à son pont transbordeur, preuve que ce dernier n'avait sans doute pas touché tous les esprits.

Symbole ou non, le pont transbordeur de Bizerte est de toute façon déjà condamné à cette date. La nécessité de sécuriser l'accès des navires dans le canal a conduit en effet à envisager dès le tout début du XXème siècle son élargissement à 200 mètres, une largeur incompatible avec celle du pont. En outre, le pont transbordeur s'est révélé également très rapidement victime de son succès et donc inadapté aux besoins en raison d'une nacelle trop petite.

Le pont transbordeur de Bizerte est donc démonté en 1907 alors que les opérations d'élargissement du canal sont en voie d'achèvement. Après plusieurs années de stockage sur place, les éléments subsistants du pont transbordeur sont expédiés par bateau à Brest en 1917 pour y être remontés sur le fleuve côtier Penfeld. Endommagé en 1944, le pont transbordeur de Bizerte, transporté à Brest, succombe une seconde fois et il est finalement détruit en 1947.

À Bizerte, avec la désaffection du pont transbordeur, il est prévu dès 1903 le rétablissement d'un système de bac ; deux bacs propulsés par la vapeur doivent assurer la liaison régulière entre les deux rives du canal élargi. Plusieurs vues photographiques illustrent la traversée selon ce mode de transport qui a fonctionné pendant trois quarts de siècle sans toutefois donner entière satisfaction en ce qui concerne l'absorption d'un trafic en hausse. Certains envisageaient même dès 1900 la réalisation d'un tunnel de circulation sous le canal, une option qui n'a finalement jamais été retenue.

À la fin des années 1970, les autorités tunisiennes décident de rétablir un véritable pont à Bizerte pour favoriser la circulation routière entre Tunis et Bizerte par le chemin le plus court, c'est-à-dire par le nord du lac de Bizerte Un pont levant est donc réalisé entre 1978 et 1980 avec système de levage du côté de Zarzouna pour que, dit-on, le président Bourguiba soit assuré de pouvoir entrer dans Bizerte au cas où sa population en serait venue à fomenter une révolte. Quoiqu'il en soit de cette petite histoire, la Tunisie a renoué grâce à ce pont bizertin avec les grands réalisations innovantes de l'architecture et le pont levant a rejoint l'excellence de son lointain prédécesseur, le pont transbordeur de Bizerte.

(photo du pont levant de Bizerte extraite de Wikipedia)

La fin d'un cycle ?

2010-09-18T19:42:00.003+02:00

Je reprends la plume virtuelle pour occuper un peu de cet espace qui m'a rarement inspiré ces derniers mois. Il est tout à fait regrettable que mon temps ait été aussi accaparé par le travail ; je persiste cependant à ne pas vouloir y poster ce que la facilité pourrait dans de telles circonstances me dicter : photographies, articles de presse copiés-collés, textes brefs tellement brefs qu'ils seraient sans substance.

Le cycle dont je parle, c'est sans doute celui d'un jeune homme qui d'étudiant "studieux" à chômeur désemparé est devenu pour l'heure un salarié débordé. Ce cycle c'est aussi cet attrait pour les blogs qui s'est sérieusement essoufflé ; il y a quelques années, il y avait une vie permanente... et je ne parle pas de mon blog où je ne publiais qu'une fois par semaine mais de bien d'autres où il y avait toujours quelque chose à lire et à commenter. Ce cycle ce sont ces amis connus sur les blogs et qui de virtuels qu'ils étaient le sont redevenus ; nous avons appris à nous connaître... nous nous sommes rencontrés... et puis chacun est reparti dans son coin avec le sentiment fallacieux d'être plus riche humainement parlant et de pouvoir capitaliser cela dans une sorte de banque nommée notamment Facebook... une banque d'épargne où le capital ne travaille pas ou presque, un peu comme le livret A français qui ne rapporte presque plus rien actuellement.

L'été aura justement été marqué par la désactivation de mon compte Facebook. Je ne pense pas manquer à grand-monde et je n'ai eu qu'un seul contact pour m'écrire personnellement et en parler simplement avec moi, tout en s'assurant que j'allais bien. La froide indifférence règne donc en maîtresse jusqu'au point de non retour, ce moment où l'on se sent plus étranger que familier d'un être pourtant cher. Si je me sens toujours apte à revenir vers ceux qui le souhaitent, il me semble que ce n'est pas le cas de tout le monde et que certains, parmi ceux qui se sont égarés, ne se sentent pas en mesure de reconnaître les bases des édifices qu'ils ont largement contribué à ruiner et s'atteler enfin à leur reconstruction, forts de l'expérience (mal)heureuse passée et de l'envie de se dépasser. On ne peut rien contre cette sorte de culpabilité qui mériterait d'être effacée au plus vite par des actes positifs.

Au fond, ce que je dis là et que je pense depuis un certain temps, ce n'est pas quelque chose qui serait simplement né dans mon esprit. C'est aussi ancré en bien des êtres. Je connais pas mal de gens qui n'ont pas Facebook ou MSN et qui ne comprennent pas à quoi cela leur servirait ; ils restent méfiants, attachés à certaines valeurs d'échange sans doute plus traditionnelles mais qui ont fait leurs preuves et demeurent effectives quand tant d'autres liens s'évanouissent dans le néant technologique. J'essaie d'expliquer quand on me le demande ce que sont ces outils et à quoi ils pourraient servir dans l'idéal, avec mesure et maîtrise. J'ai essayé d'échanger un peu via Facebook notamment mais j'ai senti en définitive que je donnais à mes contacts du combustible pour ne pas revenir à des contacts plus personnels et directs... et sans doute aussi que de mon côté je me résignais malgré ma résistance à essayer de suivre la vie de mes proches de cette façon, faute de mieux, avec ce reflet désagréable d'un lien personnel noyé dans l'impersonnel, d'une mise en scène de sa propre vie avec des scènes composées, des allusions adressées à tel ou tel sans que chacun puisse les comprendre, ...

En cette rentrée, une ombre est venue s'abattre brutalement sur moi et elle n'est pas sans rapport avec ce que je viens d'exposer, ce qui me rend ce constat plus pénible encore. Je songe à toi, mon Cœur, qui viens de nous quitter... je songe à ton besoin quasi frénétique de collectionner des centaines de contacts sur Facebook et MSN... je songe à ton sentiment de solitude qui ne s'est pourtant jamais éteint en dépit de ces artifices... je songe à tout ce temps que tu as ainsi perdu et qui aurait été mieux employé pour les êtres plus essentiels à ta vie ainsi que pour donner libre cours à ton œuvre. Tu es en quelque sorte le symbole de ces âmes perdues en un temps quelque peu vidé de sa dimension humaniste et une technologie victime de son succès.

L'éternel recommencement

2010-08-04T23:59:00.003+02:00

Aujourd'hui encore mêler mon souffle à ton âme,
C'est le dessein de ma Vie qui résonne en drame ;
Tu défailles, hélas, et ton ombre alors demeure
Ce linceul froid teint de la pourpre de mon cœur.

Espoir, sur mes lèvres assoiffées tu refleuriras
Pour illuminer le triste horizon de mon Sahara ;
Tel est mon rêve : ta peau, arc-en-ciel de satin,
Et ton nom, devenu précieux guide de ma Main.

Ce poème est à toi et pour que je me souvienne
De ton mystère, Bel Ange au regard obsidienne
Qui trace ce chemin parfumé au sein des étoiles.

Au point où le jour retombe comme un voile,
Et où s'épuisent tendrement les bras aimants,
Ces vers résonnent, éternel recommencement.

Toi là-bas et moi ici...

2010-07-10T22:29:00.000+02:00

Tu m'appelles et je reste sans voix... c'est pourquoi je ne décroche pas. Premier appel depuis sept mois... je me demande si le record n'est pas battu cette fois. Tu rappelles... je reste de marbre.

À quoi bon... ?! Je sais que tu ne m'appelles pas pour me donner rendez-vous ; on ne s'est pas vu depuis sept mois et, si tu tiens subitement à te rappeler à mon (bon) souvenir, c'est juste pour me parler de ton bonheur personnel, de ce qui t'attend toi et qui ne me concerne pas tellement en définitive.

Certes je suis ton frère... JE SUIS ton frère... tu n'es pas le mien... tu as toujours refusé cette réalité pour des raisons qui dépassent l'entendement. C'est comme avec A... qui pense qu'il est mon ami alors qu'il ne l'est pas ; je suis son ami en revanche, sans aucun doute, parce que je suis l'un des rares à supporter ses caprices quasi hystériques, ses manies grégaires ou encore sa "blonde-attitude". Il est donc des liens qui tiennent plus d'un côté que de l'autre ; pas étonnant donc qu'il s'agisse de conjugaisons bancales.

Je pense à toi, oui... moi aussi... je n'écrirai pas une lettre pour te le prouver... car cela ne prouve rien en réalité. C'est touchant, il est vrai, émouvant véritablement... mais cela ne change pas les faits : je n'existe plus pour toi. Tu me sors comme une vieille pièce du service en argenterie pour les grandes occasions et c'est tout.

Tu aurais aimé que je sois près de toi... non pas pour moi mais bien pour toi, pour cette illusion d'harmonie que cela t'aurait procuré, l'image d'un environnement en bon ordre à présenter à la face du monde. Tu sais combien je suis ennemi des conventions quand elles reposent sur le mensonge. Jouer le rôle d'ustensile sentimental n'est pas pour moi, même si cela doit perturber ton harmonie du moment et que cela amènera des commentaires.

Je vais rater un mariage, oui... mais ce n'est pas le mien de toute façon et je n'aime finalement pas tant que cela cet étalage de bonheur si conformiste, si égoïste aussi... ! C'est un drame que je ne sois pas là... mais je suis là les autres jours de l'année et sans qu'aucune attention me soit accordée. Alors à tout prendre, autant user pour une fois de la même logique que celle qui est tienne.

On n'en sort plus de ces malentendus sentimentaux... de ces gestes que l'on fait pour d'autres et sans retour. Un autre ami s'est réveillé aussi ces derniers temps, après un temps si long que je n'ose pas même le dire. Il a eu l'air de faire comme si de rien n'était et me demande lui-aussi de me rappeler... décidément, c'est une manie !

Et que dire de S... venu passer ses vacances à Paris et qui m'a royalement ignoré au point de venir même à quelques mètres seulement de mon lieu de travail. Les gens font de plus en plus n'importe quoi... ils veulent des amitiés kleenex notamment... il faut être là pour eux à la mondre occasion où cela les arrange... mais pas question de leur demander la moindre chose, pas question de compter sur le bon sens humain qui n'existe plus ou presque. Je comprends d'une certaine façon la propension de certains individus à se persuader que la solitude est une grande et belle chose... il vaut mieux peut-être s'habituer à elle avant qu'elle ne s'impose à nous de manière brutale par le silence et la négligence de ceux que l'on aime profondément et qui nous le rendent parfois si peu.

Chacun chez soi donc... en attendant que tu comprennes peut-être que la Vie ne consiste pas simplement à recevoir mais aussi à offrir de son temps et de son attention aux autres. Tu as beau dire que ce n'est pas ton fort, quelques efforts feraient déjà le meilleur effet.

Ce qu'il me reste de toi

2010-06-27T19:31:00.000+02:00

Que dire sinon que chaque déception reste une déception, LA déception... Même si l'on s'affermit avec les ans et au fil des expériences plus ou moins heureuses, il y a toujours ce goût amer qui revient, toujours aussi surprenant, jamais tout à fait semblable, de même d'ailleurs que le bonheur, sans cesse renouvelé, n'est jamais parfaitement identique malgré des circonstances parfois similaires.

Ce qu'il me reste de toi et de ce lien étrange qui t'a retenu loin de mes bras ? Un beau cadeau, je l'avoue... une somme poétique d'un "autre Roumi" (je parle de Jalal al Din !). Il s'agit du Divân d'Hâfez de Chiraz, un poète mystique persan du XIVe siècle, encore très populaire aujourd'hui en Iran. La traduction en français est de Charles-Henri de Fouchécour (éditions Verdier).

Il est assez étonnant cet ouvrage car on peut ne pas le lire du début à la fin mais simplement ouvrir une page au hasard... et on y trouvera toujours quelque chose de beau.
Quelques exemples :

"À l'assemblée qui fête la belle vie manque le parfum de l'objet désiré.
Souffle d'aube au doux respir, où est le musc des cheveux de l'Aimé ?"

"S'il te faut le soleil au milieu de la nuit,
de la fille de la vigne à face de rose découvre le visage !"

"Depuis que mon cœur errant est parti aux ondulations de Sa chevelure,
de ce long voyage il ne pense plus se rendre dans sa patrie."

"La rose aurait voulu parler de la couleur et du parfum de l'Ami. La jalousie du zéphyr a fait que le souffle est resté en sa bouche."

Tu es le flambeau de l'assemblée, n'aie qu'une langue et qu'un cœur !
Vois les fantasmes du papillon et ses efforts, aie le sourire !"

Ces quelques extraits illustrent ce que sont les centaines de pages du livre, éclairé par des commentaires qui permettent de progresser dans la compréhension des codes de l'œuvre d'Hâfez de Chiraz. Cette poésie est riche, très inspirante... elle nous promène comme une mer malicieuse de la joie à la mélancolie, de la contemplation à l'action, de l'émotion à la réflexion... C'est un livre à garder précieusement et à lire et relire par petits morceaux le plus souvent possible.

À toi qui m'as offert ce livre, je dis "merci quand même" pour cette saine lecture vivement conseillée à tous !

Hâfez de Chiraz, Le Divân, introduction, traduction du persan et commentaires par Charles-Henri de Fouchécour, éditions Verdier, Paris, 2006.

Boîte noire de mon âme (VII)

2010-06-01T00:00:00.001+02:00

La dernière Boîte noire de mon âme remonte à onze mois... Pourtant il s'en est passé des choses là haut depuis l'an passé : un mélange subtil de situations qui semblent devoir se reproduire éternellement et de nouveautés totalement inattendues.
Le principe de la Boîte noire reste le même : des bribes de pensées qui s'enchaînent théoriquement les unes après les autres...

Deux ans déjà... des mots inoubliables pour un Requiem qui n'en finit pas... je te relis parfois, histoire de me souvenir que je n'ai pas rêvé, espérant que cela puisse encore exister ici ou là pour d'autres que moi. Une vague aussi douce que brutale... un conte de fée qui n'appartient pas qu'aux petites filles... Il y eut l'avant et l'après, à plus d'un titre... Je ne peux que rêver de connaître à nouveau un bouleversement de ce type, que l'après soit un nouvel avant et que cet avant et que le nouvel après soient meilleurs encore, fort du passé et convaincu de l'avenir.

Un an déjà... en partance pour la Tunisie et ses délices. J'ai le mal intense du pays depuis déjà quelques semaines... un mal ravivé par une émission de télévision pas aussi parfaite que je l'eus voulu... mais déjà assez suggestive pour me rendre mélancolique... un sentiment attisé par ce souvenir, cette parenthèse divine qui demeure une des plus grandes richesses humaines qu'il m'ait été donné de recevoir. Je voudrais : boire une Celtia, contempler l'horizon à Chemtou, réparer à nouveau ton lavabo et dormir sur ton petit matelas pliant, me recueillir encore à Tourbet el Bey, voir les fleurs de Carthage, ... Bon par contre je ne voudrais pas : risquer de me prendre encore une poubelle sur la figure, revoir Labib dans sa tenue de Superman des ordures, croiser à nouveau l'homme qui se croit chez lui au milieu des antiquités de Zaghouan, ... Ah j'oubliais : Virgile et ses muses m'attendent au Bardo...

Demain... avec toi... les rêves les meilleurs méritent qu'on leur donner vie.

Le Tireur d'épine... J'ai pensé à lui la semaine passée., devant sa modeste réplique en terre cuite.. je pense à nouveau à lui ces derniers jours, dans sa version romaine qu'il fut agréable de contempler... il a l'air si habile pour se sortir de la difficulté où il se trouve que je l'envie... il est aussi une illustration de la pénitence et, dans ce domaine, j'ai manifestement de quoi faire...

Tireur d'épine (Palais des Conservateurs, Rome)

Une lueur dans le miroir

2010-05-24T15:32:00.000+02:00

Un long chemin parsemé de pierres blanches :

Heureux, mon cœur à cette source s'épanche,
Paré de ta flamme, de ta lueur dans ce miroir
Qu'il aperçut hier et depuis revoit, cher Espoir.

Dans l'ombre fraîche d'une Rose sans épines,
J'ose invoquer le ciel favorable : Qu'il dessine
Les caresses rituelles de mes yeux attendris
Et tresse auprès de Toi deux rameaux épris ;

Que l'arbre vénérable prêche son murmure,
Et frémissant, je m'étourdirai de cet augure,
Écho d'une âme à la course joyeuse et sage

Qui de l'Amour pour Toi esquisse les rivages.
Des Vertus et beautés simples, tu es Parfum,
Incarnation éternelle, Bel Ange, mon Destin.

Explosion de bonheur

2010-05-14T21:30:00.001+02:00

Dieu m’est témoin que ce suprême Trésor

Entre ses mains douces possède mon Sort

Et qu’en songe, toujours, je lui appartiens,

Mon regard dévorant ce tendre Méridien.

Mourir d'un corps fou et le cœur esseulé,

Ma bouche fredonne d'une voix enrouée

Les cantiques de l'absence de ton miel,

Mélodies sourdes du néant de mon ciel.

J'étais mais ne suis plus : tu es si loin…

Astre splendide qui, à l’horizon, un point

Deviens, suis-moi, je te prie, et demeure ;

Explose-moi à jamais l’âme de bonheur,

Goûte mon souffle, je l’ai sucré pour Toi.

À Toi, je me rends, mon Cheval de Troie.

La Tunisie et P.L.M.

2010-05-02T22:30:00.002+02:00

J'ai dit il y a déjà un certain temps ici tout le "bien" que je pense de la Poste Tunisienne ; si cela peut rassurer, je ne suis pas beaucoup plus confiant en la Poste Française, mon dernier livre ayant échoué dans la boîte aux lettres d'une voisine qui a eu l'honnêteté de me le restituer.

Ce miraculé s'intitule Le train s'affiche ; il est l'oeuvre de Thierry Favre et de Jean-Marc Combes, éditions de La vie du Rail (2005). Ce livre est consacré aux fameuses affiches publicitaires qui ont été réalisées depuis le XIXe siècle pour valoriser l'usage des réseaux ferrés. On y trouve à la fois certains grands classiques, comme l'affiche du train franchissant le viaduc auvergnat du Garabit - c'est la couverture du livre - et des affiches plus méconnues, de divers pays européens, qui livrent un autre regard sur cet art si particulier mis au service du progrès technique et du commerce.

Il s'agit bien d'un art en effet, les compagnies ferroviaires ayant déployé de la sorte une grande énergie pour susciter le rêve chez leurs usagers potentiels. On peut même parler de séduction, celle-ci étant particulièrement explicite dans des affiches où figurent des femmes souvent un peu lascives et peu vêtues, illustration de l'agrément des bains de mer, rendus accessibles par les liaisons ferroviaires.

La séduction au sens plus large passe aussi par l'exaltation de la nature, des paysages sauvages partiellement maîtrisés par l'homme, notamment par le biais d'impressionnants ouvrages d'art - ponts de pierre, viaducs métalliques et tunnels - qui sont extrêmement fréquents sur les affiches ferroviaires. Les horizons sont soit coupés de hautes montagnes soit plats jusqu'à perte de vue... et le train traverse toujours ces espaces quasi désolés d'un fier panache de fumée, sauf quand il s'agit bien entendu d'un autorail ou d'un convoi à traction électrique.

Une autre façon de développer l'intérêt du voyageur, sans doute plus masculin d'ailleurs, est la mise en avant des techniques de pointe utilisées par le rail, qu'il s'agisse des ouvrages d'art dont il a déjà été question, du matériel roulant dont on suit l'évolution dans le temps au fil des affiches ou encore des équipements de voies - signalisation et aiguillages. L'intérêt de tous, avec sans doute une faveur accrue pour les femmes, est mis sur le confort intérieur des trains, la qualité du service intérieur, ...

Les affiches des compagnies ont également contribué à développer ce que les auteurs du livre appellent l'invitation au voyage, le goût pour la découverte des provinces ou des pays voisins reliés par le rail. Et c'est là sans doute que j'émettrai une légère réserve sur l'intérêt de ce livre ; j'ai été en effet un peu déçu de ne pas y trouver la moindre affiche ferroviaire évoquant le Maghreb. Certes on ne peut nier que ces affiches sont moins nombreuses que celles d'outre-Méditerranée mais elles ne sont pas pour autant inexistantes.

On doit songer notamment à l'intérêt développé pour le Maghreb par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée, plus connue sous le nom de P.L.M., entreprise qui a été créée en 1857 et qui a survécu jusqu'à la nationalisation des réseaux ferrés français en 1938. La ligne ferroviaire de Paris à Lyon et Marseille ne pouvait que s'intéresser au Maghreb, étant donné son positionnement sur un axe de circulation majeur et au débouché maritime qui lui succédait en direction des terres où la France avait établi son autorité sous la forme de la colonie (Algérie) ou du protectorat (Maroc et Tunisie). Hormis certains navires qui reliaient le Maghreb depuis les ports de l'Atlantique, la ligne PLM était la clé d'accès évidente vers les ports les mieux disposés pour établir les relations entre les deux rives méditerranéennes.

On ne s'étonnera donc pas que la compagnie française PLM se soit de manières diverses positionnée sur le marché des transports entre la France et l'Afrique du nord occidentale. Elle a poussé cette logique jusqu'à gérer et étendre une part du réseau ferré algérien, notamment la liaison Alger-Oran et celle entre Philippeville (Skikda) et Constantine. PLM devait cependant coexister avec plusieurs autres compagnies ferroviaires, ce qui entraînait de nombreux changements pour les voyageurs au cours de leurs longs trajets. Nous citerons l'une de ces compagnies, finalement plus complémentaires que réellement concurrentes : la Compagnie des chemins de fer de Bône-Guelma et Prolongements (BG) qui gérait aussi la partie nord du réseau ferré tunisien, d'abord pour son propre compte puis, sous le nom de Compagnie fermière des chemins de fers tunisiens (CFT), en concession sur le réseau nationalisé par l'État tunisien en 1922.

La compagnie P.L.M. a donc déployé des moyens de communications en faveur de ses activités des deux côtés de la Méditerranée. On peut notamment songer à des plaquettes assez luxueuses telles que l'Atlas P.L.M. consacré à la Tunisie, dont l'exemplaire ci-dessous date de 1920 environ. Sur la couverture, mêlant le style Art déco et les motifs orientaux, les deux vignettes - la gare de Lyon, à Paris, et El Jem - et le plan marquent clairement le lien établi par la compagnie P.L.M. entre son réseau ferré français et les liens maritimes avec le Maghreb.

Ces liens prirent la forme concrètes d'associations économiques entre la compagnie P.L.M. et d'autres compagnies, qu'elles soient ferrées ou maritimes. Un exemple très concret en est la couverture d'une brochure de 1910 consacrée à l'Algérie, la Tunisie et l'île de Malte par la Compagnie Générale Transatlantique (C.G.T.) et les Chemins de Fer Paris-Lyon-Méditerranée (P.L.M.). [L'illustration représente le paquebot Charles Roux (1909) quittant la rade d'Alger pour Marseille.]

On apprend aussi par un prospectus consacré à la Tunisie par la Compagnie des Chemins de Fer de Bône-Guelma et Prolongements, dans la première moitié des années 1910, que des billets permettant de faire des "voyages circulaires" "sont en vente dans toutes les gares françaises du réseau P.L.M. et les Agences de voyage". La compagnie P.L.M. pouvait donc vendre en ce début du XXe siècle des billets comprenant des trajets maritimes ou ferroviaires sur des réseaux autres que le sien, à charge pour elle de reverser les sommes dues aux compagnies empruntées respectivement par les passagers.

Les affiches des compagnies ferroviaires concernant le Maghreb ne sont sans doute pas les plus fréquentes mais les documents figurés précédemment montrent que ce type de support publicitaire a bel et bien existé. Il conviendrait donc de les valoriser tout autant que les autres affiches touristiques, en n'oubliant pas que les compagnies maritimes mais aussi les offices de tourisme et, quelques années plus tard, les premières compagnies aériennes ont également produit leurs affiches publicitaires. Voici par exemple une très belle affiche de la Compagnie Générale Transatlantique (C.G.T.) qui incite à la rêverie nocturne...

Premiers jours sans toi

2010-04-19T20:17:00.002+02:00

Tu trouveras sans doute étrange que j'écrive ces quelques lignes. Je ne sais pas... je préfère les écrire comme ces lettres gravées sur un arbre ou un cactus et qui demeurent suffisamment longtemps pour témoigner de l'intérêt que se portaient deux êtres.

J'ai ressenti le vide de toi. Ce n'est pas encore un vertige mais déjà son esquisse. Je me suis vu en train de songer au temps depuis lequel je te connais ; je ne suis même plus capable de dire depuis combien de temps tu m'as fait l'impression de savoir qui je suis sans même me connaître. Je ne sais plus depuis quand je pense à toi comme à un doux rêve qui suffit déjà à me rendre heureux. Ce n'est pas si ancien, que je sache, mais l'impression est ainsi : un Temps qui s'étire, comme suspendu, au point que chaque heure est comme un siècle dans lequel s'enracinerait mon intérêt pour toi.

Me liras-tu ? Je le souhaite... Tu comprendrais un peu cette fébrilité qui est en moi et me désarçonne en ces jours que je passe éloigné de toi. Peut-être penses-tu également de ton côté à celui qui te l'a demandé ? As-tu vu cet oiseau blanc qui veille sur toi où que tu sois ? Crois-tu en ma sincérité ? Vois-tu à travers mon âme ? Es-tu le témoin de ce miracle renaissant ?

Samedi, j'ai entrevu le bonheur... il faisait doux... j'ai attrapé mon premier coup de soleil à la terrasse d'un café, en compagnie d'un charmant couple d'amis. J'étais rêveur... n'ai-je pas droit moi aussi à cette caresse délicate d'un cœur frôlant le mien ? Je me suis souvenu en les voyant à quel point cela doit être agréable... J'ai pensé à toi, encore et encore... à ton voyage que j'espérais sans encombres, aux joies qui t'attendaient. Tu t'éloignais et j'étais heureux... pour toi !

Je ne me suis pas éloigné pour ma part, les caprices de la Terre étant plus puissants que les nôtres. J'écoute un air d'Haendel... dans le noir... il n'y a que cette voix puissante à en pleurer qui chante la solitude... et moi... et Toi.

Le cyprès d'Alexandre

2010-04-05T15:50:00.002+02:00

L'atmosphère las sombre et mon esprit se noie
Dans l'espoir étincelant d'un renouveau de joie,
Où tu empruntes l'antique sente de Didymes,
Ô mon bel Héros, qui de l'Amour es l'Éponyme...

La frondaison délicate du cyprès d'Alexandre
Affranchit mon songe de ses longs méandres ;
À ton avenir j'offre, sagement, cette mélodie
De mots tendres que mon âme légère traduit

En ce rameau de palissandre vibrant et frêle ;
J'éclos, renais et implose, digne fils de Cybèle,
D'un feu nourri de l'attente du signe de ta faveur.

Mes yeux se ferment... je te vois, ô mon Cœur,
Désirant m'envelopper de tes saintes paroles,
Doux bras entrelacés, frisson du paradis d'Éole.

Le quatrième anniversaire de ce blog

2010-03-11T21:13:00.003+01:00

Ce jeudi m'a paru un jour plutôt banal. Je me suis levé comme d'habitude et j'ai raté mon train comme les autres jours de cette semaine. D'autres événements n'avaient cependant pas ce caractère banal ; je songe à l'une de mes collègues de bureau qui s'est mise à pleurer subitement pendant dix minutes ; je l'ai embrassée pour la consoler un peu. J'ai aussi dû lutter contre la technologie, mon ordinateur de bureau ayant décidé de ne plus fonctionner pendant une heure et mon ordinateur personnel ayant également été plus que désagréable à mon égard ce soir ! Le pas banal c'est aussi le mail de mon cher M*** et puis la perspective d'un petit travail annexe qui me sortira un peu du quotidien durant quelques jours.

Sur le quai du RER à la gare de Châtelet-Les Halles, je songeais ce soir à l'étrangeté de cette situation, cette vie à la fois banale et ponctuée de petites surprises... et puis cette dimension plus lointaine, ce mouvement à la fois plus ample et plus incertain que constitue l'existence de ce blog qui fête aujourd'hui ces quatre années d'existence.

Pour ceux qui n'auraient pas suivi les précédents épisodes, j'ai créé mon blog le 11 mars 2006 pour répondre à la demande d'un ami tunisien qui a beaucoup contribué à me faire progresser sur le plan des nouvelles technologies ! Quatre années plus tard, j'ai gardé le même goût de l'écriture numérique ; j'écris avec un peu plus d'espace entre mes textes, un peu plus d'irrégularité aussi. J'avais besoin de sortir un peu du cadre rigide des origines avec un texte hebdomadaire qui apparaissait à l'origine dans la nuit du dimanche au lundi à minuit précise. Parfois aussi je crois que ce système était bon et que je me laissais moins aller que maintenant. J'ai moins de temps pour écrire et surtout moins de concentration ; je suis sûr que si je le pouvais, j'écrirais toujours autant. Ceci dit, je résiste assez bien à l'air du temps et il faut bien reconnaître que les blogs ayant quatre ans d'âge et toujours en activité régulière sont de plus en plus rares... à mon grand regret car j'ai perdu l'occasion de lire beaucoup de ces choses riches qui m'ont aidé à apprendre, à grandir un peu plus et surtout à faire des rencontres humaines. Cela reste vrai mais dans une mesure nettement moindre.

Je ne voudrais pas laisser planer une ombre de mélancolie sur ce jour qui me fait plutôt plaisir. Je me suis efforcé de partager autant que possible mes sentiments et connaissances ; je continuerai à le faire ici ou ailleurs avec, je l'espère, la même passion et la même force. Cet espace d'écriture m'a surtout permis de me libérer de beaucoup de choses d'une manière plutôt positive et il m'a également appris à mettre un point final à un texte ou encore un poème, quand j'étais auparavant souvent incapable de me satisfaire de mes écrits. J'ai relu et je relis encore souvent certains textes anciens et je suis heureux de me replonger dans mes pensées d'un moment donné ; c'est une sorte de mémoire vive, un catalogue des émotions. Il me rappelle tout ce que j'ai pu vivre ces dernières années et j'y retrouve en filigrane tout ce qui a changé ma vie. Ce blog a en partie changé ma vie ; c'est un fait qui n'est pas nécessairement très visible car, malgré ma facilité à extérioriser mes sentiments par écrit, je suis loin de tout dire. Peut-être est-ce là le secret de ma longévité sur la blogosphère ? Je suis attaché à ce qui m'a aidé à vivre et qui a contribué à me donner un visage singulier ici et dans ma vie de tous les jours ; je souhaite prolonger autant que possible ce doux état. J'adresse mes pensées tendres à toutes celles et ceux avec qui j'ai eu l'occasion d'échanger ici ou ailleurs.

Mon premier texte évoquait une nuit tunisienne pleine de magie... mais ce n'est pas seulement la nuit que je songe à la Tunisie : c'est aussi le jour, chaque jour, aujourd'hui comme hier et demain... et comme disait le regretté Michel Berger "c'est peut-être un détail pour vous mais pour moi cela veut dire beaucoup !" L'histoire de Roumi, entre la France et la Tunisie... à suivre...

Vue aérienne de Tunis

2010-02-28T10:38:00.004+01:00

J'ai trouvé il y a peu une intéressante vue de Tunis qui présente plusieurs particularités. La première est d'être une vue aérienne, probablement l'une des toutes premières pour Tunis :

La seconde particularité de cette carte est d'être inversée. L'usage de plaques de verres avec négatif ou positif puis celui des négatifs sur pellicules ou encore des diapositives a entraîné de nombreuses erreurs de ce type dans les publications. Si les supports numériques posent le problème de leur conservation à long terme, ils ont au moins le mérite d'éviter ces vues inversées ou de permettre de corriger rapidement les erreurs passées lorsqu'elles sont détectées par un œil averti. Voici donc la même vue mais dans le bon sens après manipulation informatique :

Tout a retrouvé sa place le long de cette fameuse avenue principale de Tunis qui a si souvent changé de nom ! On reconnaît déjà les monuments principaux de ce secteur de la ville européenne : le Marché Central avec son pavillon central (1890) ; la Résidence (1860), ancien consulat de France devenu siège du Résident Général sous le Protectorat et reconnaissable ici essentiellement à son parc ; la Cathédrale Saint-Vincent-et-Saint-Paul (1897) avec ses deux clochers en dur substitués au clocher en bois et garnis de cloches en 1910 ; l'emprise du triage de la Gare française ou Gare du Sud, actuelle place de Barcelone ; à proximité immédiate, à l'est, l'Hôtel de Ville de la municipalité tunisoise (1901) ; la Gare de Tunis-Marine au départ de la ligne du T.G.M. empruntant la digue au milieu du Lac de Tunis (1908). On pourrait certainement localiser d'autres monuments encore comme le Théâtre Municipal et le Casino Municipal, tous deux construits en 1902, mais la vue est plus lointaine et imprécise en raison de la perspective.

Il est toujours intéressant de pouvoir dater un tel document. L'énoncé des dates de construction des principaux monuments nous aide sans toutefois préciser suffisamment l'époque du cliché. Sans doute l'examen plus attentif de certaines constructions, notamment certains des imposants immeubles privés, nous aiderait. Il faut quand même faire intervenir un petit élément sur la vue... en descendant l'avenue qui portait alors le nom de Jules Ferry, inspirateur du Protectorat, se trouve une place qui lui était également dédiée. On distingue également la présence du monument qui a été élevé en sa mémoire, une statue accompagnée de celle de deux enfants. Cette statue ayant été érigée en 1911, il s'agit là sans doute de l'élément évident le plus "tardif" de datation.

Reste la carte postale en elle-même ; l'éditeur en est "Photo Soler, Tunis". F. Soler ouvre un atelier photographique à Tunis, sur l'avenue de France, peu avant le XXème siècle ; son activité photographique et d'édition de cartes postales sera reprise une dizaine d'année plus tard par ses neveux, les frères Pavia, et cela jusque dans les années 1930 a priori. C'est donc probablement entre 1910 et 1930 que cette carte postale a été éditée et le cliché date de la même période, sans que l'on puisse être beaucoup plus précis à l'heure actuelle.

Le dernier point concerne l'introduction de l'aviation en Tunisie puisque ce cliché a été réalisé depuis un objet en suspension au dessus de la médina de Tunis. L'aviation a été introduite de manière effective en Tunisie en septembre 1910 par Jean Dufour ; le premier passager, un journaliste de La Dépêche tunisienne, a volé en avion six mois plus tard dans la banlieue ouest-sud-ouest de Tunis, les essais aériens s'effectuant alors sur la sebkha Sijoumi. Le cliché pourrait également avoir été pris depuis un ballon gonflable ou un dirigeable. Le premier ballon gonflable a survolé Tunis dès le printemps 1909 avec à son bord un cinématographe tunisois. Les vols suivants, ouverts au public moyennant finance, ont pu embarquer tel ou tel photographe qui en aurait perçu l'intérêt pour réaliser des clichés innovants et sensationnels pour l'époque.

Coeur qui soupire...

2010-02-18T21:30:00.005+01:00

Un dernier bruit cette nuit s'efface :
Ah vous donc, Chimères de la Vie,

À vos œuvres délavées au lavis,

Aux doux rêves où tu m'enlaces,

Mon cœur assoiffé de ton ombre...
J'erre au crépuscule, sans l'Étoile,
Hier promise, et qui, las, se dévoile
Timide parmi de tristes décombres

Quand on l'espère des plus vives.
Comprends-moi, comme je prie
De pouvoir te comprendre, ô Rive

D'espoir, mon beau Jardin fleuri !
Pardonne-moi ces pas maladroits :
Je suis faible... et tu me foudroies.

Poème dépassé par les événements...

2010-02-13T14:04:00.001+01:00

Gouttes dans l’Océan

Deux gouttes tintent dans l’Océan,

À l’unisson de ces cœurs pétillants,

Tandis que du même élan les ondes

Les embrasent, belles vagabondes,

De leur sourire d’écume voluptueuse.

Embarquées sur une nef aventureuse,

Les deux âmes fortunées s’éclairent

À la splendeur de l’éclipse annulaire :

Elle est leur promesse, leur horizon

Bienveillant, cette Terre de la Raison

Où les marins joyeusement abordent.

Air et Eau, leurs caresses s’accordent ;

Les éléments toujours se reconnaissent,

S’assemblent et puis enfin renaissent…

Alix orphelin

2010-01-24T00:33:00.003+01:00

Le 21 janvier 2010 est décédé l'un des derniers grands anciens de la bande-dessinée, Jacques Martin, âgé de 88 ans. Ces vingt dernières années, devenu quasi aveugle, il s'était entouré de dessinateurs talentueux pour l'aider à poursuivre son œuvre foisonnante.

Jacques Martin, né en France, naturalisé belge et décédé en Suisse, sur les bords du Léman, aimait le voyage dans le temps et l'espace. Il est le père de divers héros de papier dont les plus connus sont Alix et Guy Lefranc mais aussi Arno, Jhen, Keos, Loïs et Orion, chacun d'eux évoluant dans une époque précise. Alix est ce Gaulois devenu Romain qui parcourt le monde antique à la fin de la République romaine ; Jacques Martin l'a même envoyé dans la Chine, ce qu'aucun Romain ne semble avoir fait... du moins aucune source ancienne ne nous l'indique. Guy Lefranc est finalement le seul héros contemporain de Jacques Martin qui préférait sans conteste faire revivre le passé - on dit qu'il est le père de la bande-dessinée historique -, Keos pour L'Egypte ancienne, Orion pour la Grèce ancienne, Jhen pour le Moyen-Âge, Loïs pour le temps de Louis XIV et Arno pour la période napoléonienne.

Évoquer Jacques Martin, c'est rappeler la fameuse école franco-belge de la bande-dessinée, où il figure en bonne place avec Hergé et Edgar P. Jacobs. Hergé, créateur de Tintin en 1929, l'eut d'ailleurs comme collaborateur pendant une vingtaine d'années, que ce soit pour les albums des Aventures de Tintin ou pour le Journal de Tintin. On ne peut songer sans émotion au fait que Jacques Martin ait apporté une contribution majeure pour le sublime album d'Hergé Tintin au Tibet (1960), une aventure qui exalte l'amitié de Tintin et de son jeune ami, Tchang Tchong-Jen, rescapé disparu d'un crash aérien dans l'Himalaya ; on y retrouve toute l'intensité des sentiments unissant Alix à Enak, les héros de Martin. Tout comme Edgar P. Jacobs, autre éminent collaborateur d'Hergé, Jacques Martin appartient donc à ces scénaristes-dessinateurs qui ont grandi au contact du père de Tintin.

Jacques Martin a partagé avec ses deux amis diverses particularités telles que le soin apporté à la recherche documentaire préalable à la réalisation des albums, domaine dans lequel il est sans doute celui des trois qui a poussé la logique le plus loin. On ne peut que constater la minutie extrême des planches de Jacques Martin, fruit de longues recherches, et qui ont finalement donné lieu à la publication d'albums pédagogiques, comme Les voyages d'Alix, dont il n'était que l'inspirateur mais qui sont dans la droite lignée de son œuvre personnelle.

Le personnage de Guy Lefranc, apparu en 1954, rappelle l'intérêt partagé des trois grands pour l'époque contemporaine, l'esprit d'aventure lié aux technologies modernes et aux grands évènements géopolitiques, un domaine qui a cependant trouvé son maître en Edgar P. Jacobs, avec sa série Blake et Mortimer, à partir de 1946. Un autre point commun entre Edgar P. Jacobs et Jacques Martin est leur goût pour les textes, avec des cartouches narratifs souvent très développés.

C'est donc surtout Alix qui fait la spécificité de Jacques Martin. Il est en effet le premier grand héros de l'Antiquité en bande-dessinée, né en 1956, avant que n'apparaissent, dans un style comique, les fameux Astérix et Obélix, en 1959. C'est assez récemment que Jacques Martin a fait des émules pour l'Antiquité ; on songera notamment au personnage de Murena, créé par Jean Dufaux et Philippe Delaby en 1997, dans un style plus "réaliste" pour le scénario,quand Jacques Martin est resté fidèle aux conventions originelles de la bande-dessinée franco-belge de la grande époque. Celles-ci valorisent l'amitié masculine et excluent, sauf exceptions, les femmes des rôles principaux. L'amour sous la forme de la sexualité y est quasi proscrit, ceci afin de préserver l'innocence supposée des lecteurs, le public initialement visé étant la jeunesse. Cette volonté de camper des univers fortement asexués peut conduire paradoxalement à une lecture relativement ambigüe de la nature des liens unissant les diverses paires de héros représentés. La violence n'a été elle aussi longtemps que suggérée par l'école franco-belge mais, dans ce domaine, Jacques Martin a été précurseur, l'un de ceux qui montrait la violence inhérente à notre monde avec parfois beaucoup de réalisme, n'hésitant pas à faire périr certains de ses héros attachants, jeunes et innocents, au risque de troubler le lecteur... Je me souviens encore de ses Gaulois aux mains coupés ou de la tête du prince Oribal assassiné, des images qui m'avaient perturbées étant enfant. L'œuvre de Jacques Martin puise son originalité et sa beauté dans cette atmosphère souvent tragique qui reflète finalement la complexité d'une Antiquité trop souvent idéalisée sans mesure.

On peut dire qu'Alix a fait plusieurs fois le tour de la Méditerranée grâce à son créateur. Jacques Martin affectionnait le mystère dégagé par certaines civilisations un peu moins connues du fait de leur absorption dans l'Empire romain, tels les Étrusques ou encore les Carthaginois dans Le Spectre de Carthage (1976), cet album où l'auteur a voulu donner vie à la Carthage qu'il avait notamment découverte dans Salammbô de Gustave Flaubert. Déjà dans L'Ile Maudite, en 1951, Jacques Martin s'intéresse à Carthage. Il suit généralement les sources et interprétations historiques communément admises, avec le risque parfois d'être ensuite tempéré au gré des progrès de la science historique. La matérialisation qu'il nous offre de la vie des civilisations passées, à travers le cadre de restitutions architecturales soignées et l'exposé de la vie quotidienne, tout cela n'en donne pas moins une vision suggestive et admirable, durablement inscrite dans la mémoire sensible de ceux qui ont été un jour amené à partager les pérégrinations d'Alix. C'est le cas du jeune enfant que j'étais ; il m'est difficile de dire aujourd'hui, après tout ce temps écoulé, la place des aventures d'Alix dans l'attrait de l'Antiquité qui m'a touché très jeune. Dans un domaine d'études où l'on travaille souvent sur des vestiges fort modestes, tout ce qui donne un peu de corps à nos pensées ne peut que stimuler notre intérêt.

Après Hergé, mort en 1983, et Edgar P. Jacobs, décédé en 1987, Jacques Martin demeurait le seul de mes trois dessinateurs préférés en vie. C'est un peu de mon enfance qui vient de s'envoler. Il faut espérer que les collaborateurs de talent de Jacques Martin puissent continuer son œuvre avec la même inspiration.

De Byzance à Istanbul

2010-01-11T00:40:00.005+01:00

Site internet de l'exposition

"De Byzance à Istanbul. Un port pour deux continents" est l'actuelle exposition (jusqu'au 25 janvier 2010) du Grand Palais, à Paris, organisée dans le cadre de la Saison de la Turquie en France.

Istanbul est certainement la ville à identités multiples par excellence ; elle a en effet changé de noms trois fois, reflets de profonds bouleversements. Byzance la grecque, après son intégration à l'Empire romain, s'accroît soudainement après sa refondation tardive par l'empereur Constantin I qui en fait sa ville, Constantinople. Une ville pensée comme une seconde Rome dans la partie orientale de l'Empire romain. Et tandis que la partie occidentale se délite progressivement sous le coup des ambitions personnelles et de l'éclosion de sous-ensembles politiques et culturels, l'Empire romain d'Orient tient bon, porté par les empereurs byzantins qui parviendront à le maintenir avec des périodes plus ou moins fastes jusqu'en 1453.

La capitale byzantine, idéalement située d'un point de vue stratégique et économique, sera par la suite la clé d'un nouvel empire plus puissant encore, celui des Ottomans, jusqu'à l'éclatement de 1920, consécutif à son engagement aux côtés des empires d'Allemagne et d'Autriche-Hongrie durant la première guerre mondiale et à l'abolition de 1922, au profit d'un régime républicain sous l'autorité de Mustapha Kemal.

Qui dit ville et capitale dit urbanisme, topographie, ... C'est sans doute là que le bas blesse dans cette exposition tout entière tournée - d'ailleurs sans surprise en vérité - vers les œuvres d'art, ces œuvres si souvent désossées et déconnectées de leur contexte élémentaire. La muséographie nous contraint à une vision purement esthétisante qui réduit au moins de moitié l'intérêt de l'œuvre-objet. Il faut en effet bien chercher pour trouver des explications développées sur les œuvres présentées dans l'exposition et souvent on ne trouve pas. Le visiteur, en plus du prix d'entrée qui n'est pas des plus économique, a la possibilité de payer pour avoir un audioguide qui lui permettra peut-être d'en apprendre un peu plus sur quelques œuvres sélectionnées. Les objets qui nous intéressent, K*** et moi, ne sont de toute façon pas concernés par ce dispositif sonore payant. Nous découvrirons à la sortie de l'exposition que nos questions ne sont pas plus satisfaites par le catalogue de l'exposition consultable à la boutique... un livre de moins à intégrer à ma vaste bibliothèque !

Pour en revenir à la dimension spatiale nécessairement liée à l'évocation de la ville d'Istanbul depuis ses origines, on peut s'étonner que l'exposition ne comporte pas un plan de la ville. Cela paraît incroyable mais c'est vraiment ainsi. Le seul plan d'Istanbul est celui des monuments à coupoles, églises et mosquées, à mi-chemin de l'exposition. Des plans de la ville sont également visibles dans la deuxième partie... mais il s'agit de plans d'époque ottomane et donc pas des plans nécessaires à accompagner l'exposition elle-même !

Plutôt que ce genre de dispositif pédagogique élémentaire, plutôt que de donner plus de détails sur les œuvres-objets, leur fonction, leur symbolique, ... l'exposition préfère mettre en place des dispositifs scénographiques plus impressionnants qu'intelligents. C'est ainsi que l'idée de projeter sur une fausse coupole l'image des décors des édifices à coupole d'Istanbul, églises et mosquées, ne trouverait son sens qu'accompagnée d'un minimum d'explications. Regarder bêtement défiler les diverses images projetées ne présente qu'un intérêt limité ; c'est pourtant bien ce à quoi le visiteur est réduit !

Cette grandeur tapageuse n'est d'ailleurs pas ici à son plus haut niveau car l'ultime salle d'exposition, qui doit représenter près d'un tiers de l'ensemble de la surface visitable, fait l'objet d'une "installation", je pense que le terme n'est pas faux. "Installation" nous renvoie plutôt à l'art contemporain. La salle, immense, comprend quelques vitrines avec des objets hétéroclites par leur époque et nature ; leur seul point commun est leur lieu de découverte, l'ancien port byzantin de Constantinople, récemment exploré pour la construction du métro stanbouliote qui doit relier les rives européenne et asiatique de la ville. Au milieu de la salle des centaines de caisses plates avec des milliers de restes d'amphores suggèrent la silhouette d'une des nombreuses épaves découvertes dans la fouille du port byzantin d'Istanbul. Le deux longs murs de la salle sont animés de projections visuelles du clapotis des eaux du détroit du Bosphore... le tout dans une ambiance crépusculaire puisque cette exposition comme la plupart des autres plonge le visiteur dans l'obscurité, ce que je m'obstinerai à appeler le reliquaire prétentieux des historiens de l'Art jusqu'à ce qu'on nous offre le Jour et la Vie qui va avec.

Sur le plan chronologique, et en faisant abstraction de cette ultime salle démesurée et dont l'intérêt se justifie difficilement, la première moitié de l'exposition est consacrée à Byzance et Constantinople et la seconde à Istanbul. Il y a un déséquilibre manifeste puisque la première moitié part en fait de l'époque protohistorique pour s'achever en 1453, cette date fameuse qui marque la fin de l'empire romain byzantin, soit plusieurs millénaires. De même la période "Byzance", c'est-à-dire l'époque grecque, depuis la fondation de 660 av. J.-C., puis la période romaine républicaine et haut-impériale sont assez vite expédiées. C'est bien là que l'effort pédagogique devrait prendre le relai d'une éventuelle pauvreté du mobilier à présenter ! Mais nous ne saurons pas dans cette exposition à quoi ressemblait la Byzance grecque et haut-impériale, rien de ses monuments n'est vraiment rendu explicite pas plus que sa vie publique, économique ou encore culturelle... seulement quelques bribes, du petit mobilier, des vestiges de monuments funéraires ou encore des éléments statuaires de nature peu explicite à défaut d'informations à ce propos. Je veux bien croire qu'un spécialiste de l'antiquité n'a pas les mêmes attentes que d'autres visiteurs dans ce type d'exposition mais il y a des limites à la vulgarisation par le bas !

La période de l'Antiquité tardive, à partir de la refondation de la ville par Constantin I, fait l'objet d'un traitement plus développé, de même que la période byzantine, avec l'intermède de la période croisée. On a cependant la sensation de ne faire qu'effleurer diverses problématiques comme l'introduction du christianisme ou encore l'iconoclasme. Tout est là ou presque pourtant mais sans ces connexions intellectuelles qui permettent d'entrevoir la profondeur de ce que l'on ne fait qu'effleurer du regard. On a un peu le sentiment d'une boule à facettes qui scintillerait et dont chacun serait supposé capter une part plus ou moins grande de son éclat. Il est certain que ce foisonnement ne peut qu'être encadré ; à défaut, il produit un impression confuse, occulte les points essentiels et focalise sur des aspects plus anecdotiques.

Voilà donc s'il s'agit de butiner, on peut toujours aller voir cette exposition tellement les œuvres sont intéressantes. Si en plus on a de la culture et le goût d'apprendre, on doit pouvoir ressortir de cette exposition un peu plus conscient du brassage culturel qui a fait l'originalité d'Istanbul et plus largement de cette région charnière des Balkans et de l'Asie Mineure. Ce qui est sans doute le plus intéressant, même si ce sont des réflexions que l'on est obligé de se faire à soi-même, c'est le poids du passé dans les réalisations ultérieures, cette impression qu'il existe toujours un socle sur lequel viennent se greffer des nouveautés, de l'obélisque du stade romain aux minarets, de la coupole de l'église Sainte-Sophie à celle de la Mosquée bleue, les motifs iconographiques récurrents, ...La partie de l'exposition consacrée aux Ottomans permet de se familiariser avec une période assez proche et pourtant relativement méconnue ; c'est certainement aussi incontournable de se pencher sur cette culture pour comprendre un peu mieux ce qu'était la Tunisie beylicale, en tant que province de l'empire, avec une part des usages calqués sur ceux d'Istanbul.

Avouons le, il n'y a que des choses belles et intéressantes à voir dans cette exposition. A chacun donc d'essayer d'en faire ce qu'il peut avec les moyens dont il dispose.

Je ne regarderai plus la mer comme avant...

2009-12-28T00:00:00.002+01:00

Je ne regarderai plus la mer comme avant...

Un de mes ancêtres s'y est noyé il y a deux cents ans. Cela paraît anodin sans doute, lointain également, mais c'est comme si la mer était entrée d'un coup dans ma famille, témoin des derniers instants d'une infime partie de moi. Cela me rappelle également, une fois de plus, ton ombre, mon cher Alexis, car cela fait quinze ans déjà que mes larmes amères me rongent le visage chaque fois que je songe à toi et aux vagues assassines qui t'ont noyé quand j'attendais de te retrouver comme un Soleil, l'icône de mes quinze ans. Repose encore et encore en paix, mon Doux !

Je ne regarderai plus la mer comme avant...

Elle me rappelle le va-et-vient de l'amour avec ses vagues parfois tendres et parfois tranchantes... elle me rappelle l'amertume de ces rencontres toutes ressemblantes, de ces tornades qui prétendent nous emporter avec elles mais qui nous laissent en vérité le cœur brisé, étendus sur la grève pendant qu'elles s'enfuient. Pourquoi ces promesses vaines, ces mots euphoriques qu'un indécent mépris préfère distiller plutôt qu'une sagesse rude mais honnête ? Le sel nous ronge comme une maladie où les rechutes seraient infinies. Je ne serais pas fier si j'étais l'une de ces tornades qui ne connaît pas la valeur des mots et de la parole donnée. Contempler ce désastre, perdre son regard dans l'infini de cette mer grise me semble des plus pénibles. Où est la mer bleue qui me manque ? Une mer qui serait calme et qui ne connaîtrait pas la marée descendante, filant entre mes mains fatiguées des caresses prodiguées en vain. Il ne me reste qu'à me blottir dans ce qu'il subsiste de la grand-voile, insigne déchu des courses d'antan où j'avais l'espoir de reconnaître des terres véritablement préservées des maux de notre temps. Mon navire sans voile erre dans cet archipel de la Désolation et chaque île dont je me rapproche n'est que le souvenir d'un paradis qui s'est laissé mourir de honte et de corruption. Si je chavire, mes mânes iront rejoindre celle de mon aïeul... et celles d'Alexis. Lui au moins n'a pas eu le temps de me trahir.

Poème improvisé

2009-12-20T16:37:00.001+01:00

Ô noble descendant du prince Cyrus,

En ces instants doux je me prélasse

À l'écho étourdissant de tes grâces

Qui sonnent en mon âme l'angélus.

Ton ombre est ma seule lumière

En ces heures à demi-sombres

Où de la vie j'égrène les décombres ;

Rêvant d'un demain libéré d'hier,

Je songe à ton arbre à boussoles,

Cèdre que j'aimerais, affectueux Éole,

Bercer du chant de mes soupirs

Et abreuver longtemps de l'élixir

De mon tendre et timide regard :

Bonheur simple mais grand art.

Le canapé virtuel

2009-12-14T00:00:00.001+01:00

Seul ce soir sur notre canapé virtuel,
Souvenir de nos caresses mutuelles,
Le chant mélancolique d'Amsterdam
Tonne plus que jamais en mon âme...

Et le feu sacré de mon étoile vacille
Pendant que le Temps et sa faucille
Sont en ta possession, ô mon Ombre.
La froideur m'envahit... Je sombre...

Mes draps vides de toi, mon Coeur,
Brûlent mon corps de cette douleur
Que la distance seule rend limpide.

Plus que jamais tu es ma Pyramide,
L'Être qui me manque à en pleurer ;
Reviens vite adoucir notre pêché !

"Prends l'oseille et tire-toi !"

2009-12-09T00:00:00.000+01:00

C'est un drôle d'anniversaire... J'ai un chèque un peu froissé dans mon tiroir de bureau... un chèque de décembre 2003. Déjà six longues années... Voilà tout ce qu'il me reste d'un ami : une simple reconnaissance de dette, un chèque périmé, tout comme l'est notre amitié !

Un imbécile a dit que "l'argent ne fait pas le bonheur mais qu'il y contribue"... à l'évidence, il n'y a rien de plus faux. Exception faite des besoins élémentaires que nous sommes tous en droit de vouloir satisfaire, tout ce que nous pouvons désirer de plus relève dans l'absolu du superflu. Quand on naît pauvre, on apprend à le demeurer. Certains finissent par l'oublier mais leur réveil est douloureux : tout confort excessif est un danger. On voit bien des gens pleurer en permanence qu'ils aimeraient avoir ceci ou cela... on voit ces gens qui ne supportent pas les fluctuations de leur compte bancaire, qui perdent la mesure de la simplicité et qui ne peuvent plus se passer d'un train de vie conséquent. Ces éternels angoissés du portefeuille n'hésitent pas à solliciter l'aumône publique afin de préserver les apparences ou encore de gommer grâce à d'autres l'effet en dents de scie de leur progression sociale.

Que peut-on attendre de ces gens ? Une fois le chèque signé ou la liasse de billets retirée de la banque, leurs attentions se font moindres... La vérité : ils s'éloignent. L'argent est aussi sale qu'une maladie honteuse... surtout ne pas penser qu'on doit son salut à d'autres que soit ! Les nouvelles se font de plus en plus rares... parfois on obtient un "je ne t'oublie pas", qui sonne comme un "malheureusement je n'oublie pas que je te dois de l'argent". Le rapport s'est transformé : l'amitié a cédé la place à un rapport de culpabilité de la part de celui qui a capté l'argent de l'autre et qui ne veut ou peut le rendre. Quoi de mieux alors qu'oublier ceux qui ont rendu ce grand service et qui le concevait avant tout comme une marque suprême de leur amour ?

"Trop con, trop bon" disons-nous de nous-mêmes qui pouvons encore rire dans d'aussi sordides circonstances. J'ai plusieurs milliers d'euros qui sont ainsi en errance... et il semble qu'un même scénario doive se reproduire régulièrement. Le plus triste c'est que moi le généreux n'ait plus une seule pièce dans mon porte-monnaie, plus un seul euro sur mon compte bancaire. À qui vais-je demander de l'aide ? À ces amis qui ont pris l'oseille et se sont tirés ? À ces gens à qui je n'oserais même pas demander un centime ou un millime alors qu'ils ne s'en sont pas privés ? La seule chose qui me dérange en ces moments difficiles c'est de me dire que j'ai parfois perdu à la fois l'argent et l'amitié, c'est-à-dire à peu près tout, le matériel et le spirituel.

Il y a un garçon que je connais à peine et qui a proposé de m'aider ; j'ai préféré lui dire que j'essaierais de m'en sortir sans le solliciter. Là encore ce type de situation ne peut que troubler : un inconnu qui veut nous secourir quand les personnes que nous connaissons sont inaptes à le faire, ne songeraient même pas à apporter une aide morale.

Je voudrais quand même remercier celui qui a payé la moitié de mon sandwich lundi ; nous n'avons pas grand-chose mais avons heureusement gardé le sens du partage.

J'ai rallumé la lumière...

2009-11-29T23:59:00.000+01:00

Une vaine semaine déjà que je trépasse
À l'ombre de ta beauté - elle ne se froisse
Pas - et que mes pas me mènent à toi,
Tel un cœur égaré à qui s'impose la loi

De tes yeux grenats - ils m'envoûtent -
Sur lesquels, Roseau, je m'arc-boute ;
Ton sage regard attise mon fol espoir,
Rendant toute autre pensée dérisoire.

Le jour délavé et la lumière éteinte,
Blotti dans ces fantômes d'étreinte,
Je confesse à nouveau ma profession

De foi, mes prières, tendre confusion.
Je songe à exister tout simplement :
Être plus qu'une poussière d'amant.

Errances amoureuses

2009-11-24T00:12:00.003+01:00

Une beauté comme on en rêve... une beauté qui donne des larmes quand le regard fusille l'incarnation de notre idéal. Tu n'es pas pour moi ; tout le monde te veut, je le sais... c'est écrit dans ton regard, la Lune et le Soleil brunis par la chaleur de ton esprit, éclatants comme l'intensité de ta vie. Tu as l'air serein, presque nonchalant. Que pourrait-il t'arriver de mauvais ? Si ce n'est pas moi ce sera quelqu'un d'autre... Tu m'appelles ? Je pousse un soupir et je sens un frisson courir sur mon corps tiède. Tu me fais penser à la beauté parfaite : le mystère et la grâce réunis. Si je pouvais sonder ton âme, je saurais ce que cache cette enveloppe parfaite. Si je voulais me consoler du fait que tu ne porteras jamais le regard sur moi, je dirais que ta personnalité n'est pas à la hauteur. Je n'en sais rien... je cherche le moindre indice mais tu demeures pour moi une icône que je voudrais pouvoir vénérer éternellement, embrasser de tout mon souffle, dévorer tes lèvres, laisser ton souffle étourdir mes narines, fermer les yeux timidement face à la puissance des tiens, caresser tes joues qui semblent si douces, me réfugier dans le creux de ton cou au goût de miel, je n'en doute pas.
Je lève les yeux au ciel... pourquoi as-tu effleuré mon pauvre être sans défense devant toi, sans armes pour lutter contre ceux qui ne te méritent pas autant que moi qui te promets déjà mille poèmes. La poésie ne sert à rien je le sais... seules comptent les apparences, du moins en premier lieu. Je ne suis rien. Mon écorce n'est, au mieux, que très banale ; je ne fais la différence que par ma substance, cela même que nous ne voulons pas voir. Es-tu comme les autres ? Sûrement oui... ta beauté a sans doute déjà égaré tes pensées et la facilité aura perdu déjà plus d'une fois cette impression que je me fais de toi. Comment l'apparence parvient-elle à me troubler autant, moi qui m'en méfie comme de la peste ? Comment puis-je croire plutôt que la bonté d'un être, que sa noblesse, n'est pas tant dans les traits de son visage que dans ce qui n'est visible qu'après des mois ou des années ? Je ne sais pas... la tête me tourne à force d'opposer ces pensées à ce que je vois de toi. Tu as fait de moi un marin fou qui va s'échouer dans la solitude de ses draps, ces vagues ô combien froides et glissantes, le vent de la nuit rugissant le chant des égarés morts de leurs amours chavirées trop tôt. Je l'aime déjà... c'est idiot ! On n'aime pas une ombre insaisissable... on ne se détruit pas par anticipation dans l'égarement d'une passion qui n'existera que dans nos regrets. Je l'aime encore... Il faut s'en libérer...

J'éteins la lumière...

Coup de filet : un kamikaze arrêté à l'Institut du monde arabe

2009-11-16T00:00:00.000+01:00

Eh oui ce n'est qu'un livre tombé de la bibliothèque de l'Institut du monde arabe dans un filet en contrebas [à l'intérieur du bâtiment, derrière les baies vitrées]... Notons l'installation de filets, probablement destinés à éviter qu'un de ces livres ne blesse quelqu'un dans sa chute ! C'est quand même incroyable de penser que des livres puissent tomber d'une bibliothèque et blesser des gens ! Encore un projet architectural qui avait été pensé dans ses moindres détails... et je ne dirai rien sur les moucharabiés électriques en panne ou encore cette maudite avant-dernière salle de l'espace d'exposition temporaire qui se termine en pointe, formant un volume que la muséographie peine toujours à exploiter.
Ce livre attend dans ce filet que quelqu'un vienne l'y chercher ! Une araignée peut-être...

Alles gut zum Geburtstag Berlin !

2009-11-09T00:00:00.006+01:00

Il y a vingt ans j'avais onze ans et je commençais tout juste à apprendre la langue allemande... Depuis l'enfance je passais mes journées à rêver en feuilletant les pages de mon grand atlas, l'un des plus beaux cadeaux que l'on ait pu me faire. Rêver... et aussi découvrir les larmes de notre monde... Le petit garçon précoce que j'étais, celui qui en savait trop pour son âge, n'avait pas réussi à comprendre pourquoi un trait sur son atlas séparait une Allemagne de l'Ouest et une Allemagne de l'Est. Quelle différence entre une république "fédérale" et une république "démocratique" ? Et cette question se reproduisait pour les deux Yémens ou encore les deux Corées.

1989... bicentenaire de la Révolution française... je venais de recevoir mon diplôme de "vertueux citoyen" après avoir planté un "arbre de la Liberté", en l'occurrence un des arbres les plus précieux, un ginkgo biloba, "l'arbre aux mille écus", à l'image de ces arbres de la Liberté plantés en 1789 partout en France. Pendant ce temps, le gouvernement chinois écrasait dans le sang la révolte de son peuple sur la place Tian'anmen... L'automne 1989 nous a fait frémir d'une émotion plus joyeuse : le neuf novembre Berlin est redevenue une ville comme les autres et mon atlas s'est trouvé simplifié. Je comprenais enfin qu'il n'y avait rien à comprendre dans cette Allemagne coupée en deux, dans cette ville de Berlin coupée en deux. La réunification était déjà en marche malgré les obstacles à soulever. Moins de deux mois après c'est la Roumanie qui s'est libérée, cette fois dans le sang, du régime oppresseur de Nicolas Ceaucescu, exécuté après un semblant de procès. Avant Saddam Hussein, dont le cadavre a été vu à la télévision, celui de l'ancien chef d'État roumain, fusillé, nous avait été présenté.

J'ai été en Allemagne au début de l'année 1990, dans ce qui était encore la capitale fédérale, Bonn. J'ai même pu visiter la chancellerie fédérale et la salle du conseil où se vivaient des heures historiques. J'ai été témoin de ces espoirs devenus réalités. Il reste malheureusement d'autres murs, véritables ou symboliques, à abattre. Le Temps n'est fructueux que s'il permet à la Sagesse collective de s'imposer. Les esprits, tous les esprits, doivent changer pour que ces murs tombent enfin ; reproduire des raisonnements qui n'ont pas eu d'effets depuis des décennies doit nous conduire à inventer de nouveaux chemins plus constructifs, plus subtils. Berlin, c'est un modèle universel de ce qui n'aurait jamais dû être, de ce qui a été et de ce qui n'est heureusement plus. On peut toujours espérer que partout où les gens pensent ne pas pouvoir vivre ensemble, des mains se tendent pour les réunir à nouveau sur des bases équitables et que chacun trouve la paix et le respect qui lui sont dus.

Agatha Christie et l'archéologie orientale

2009-10-28T21:31:00.001+01:00

Agatha Christie (1890-1976) a acquis la célébrité avec ses remarquables romans policiers, particulièrement les séries mettant en scène Hercule Poirot et Jane Marple. Si l'on examine un peu l'ensemble de son œuvre, on découvre un attrait indéniable de l'auteur pour l'archéologie orientale.

En effet, dès 1923, Agatha Christie publie L'Aventure du tombeau égyptien qui illustre la fascination pour les richesses contenues dans certaines tombes égyptiennes inviolées de la Vallée de Rois ; c'est aussi l'une des premières fois qu'est évoquée la fameuse "malédiction du pharaon". Tout conduit donc à relier ce roman à la découverte de la tombe de Toutankhamon en novembre 1922. On sait d'ailleurs qu'Agatha Christie a rencontré Howard Carter, le co-inventeur de la tombe, en 1931, marque certaine de son intérêt pour cette découverte majeure.

En 1927, Agatha Christie fait la connaissance de l'archéologue Max Mallowan (1904-1978) sur le site d'Ur, en Iraq. Ils se plaisent et se marient en 1930. Agatha suivra ensuite Max dans ses campagnes de fouilles annuelles en Syrie et en Iraq des années 1930 aux années 1950.

Plusieurs romans seront inspirés de cette fréquentation régulière du Moyen-orient. C'est le cas du Crime de l'Orient-Express écrit à Istanbul en 1934, dans une chambre de l'hôtel Pera Palace . Dans Meurtre en Mésopotamie (1936), l'intrigue se déroule sur un site archéologique où la femme de l'archéologue est assassinée ; on y découvre aussi un imposteur se faisant passer pour le père Lavigny du couvent des Pères blancs de Carthage. L'Iraq retiendra à nouveau l'attention de la romancière en 1951 avec Rendez vous à Bagdad, une affaire d'espionnage sur fond de guerre froide.

Le roman Mort sur le Nil (1937) est écrit suite à une croisière effectuée en Egypte en 1933 avec Max Mallowan ; les passagers visitent des vestiges pharaoniques qui sont le théâtre d'une tentative d'assassinat. L'intrigue de Rendez-vous avec la mort (1937) se déroule sur le site jordanien de Pétra qui avait déjà été utilisé en 1934 dans La perle de grand prix, une enquête d'une série secondaire menée par Mr Parker Pyne.

En 1945, Agatha Christie publie La Mort n'est pas une fin, un singulier roman inspiré de la traduction d'un papyrus égyptien et qui transpose un scénario criminel dans l'Egypte antique.

L'influence de l'archéologie orientale est donc évidente chez Agatha Christie et il faut noter en parallèle l'absence de références aussi nombreuses à d'autres pans incontournables de l'archéologie méditerranéenne tels que les civilisations grecques et romaines. Peut-être faut-il y voir l'influence de Max Mallowan qui privilégiait les sites antérieurs à l'antiquité gréco-romaine lors de ses recherches ?

Agatha Christie a laissé un témoignage précieux sur son activité archéologique auprès de son époux. Il s'agit du récit Come, tell me how you live : an archeological memoir (La romancière et l'archéologue, pour la version française) paru en 1946. Outre la curiosité que l'on peut éprouver concernant la vie d'une grande romancière, ce récit est précieux pour comprendre l'histoire de la discipline archéologie en Orient et plus généralement dans les pays méditerranéen aux XIXème et XXème siècles. On y apprend par exemple que les archéologues avaient parfois le plus grand mal à recruter des ouvriers de fouille, les populations locales n'éprouvant aucun besoin de gagner de l'argent ; de même les ouvriers rentraient chez eux après avoir reçu leur paie hebdomadaire, ne revenant qu'une fois la somme épuisée. Ce sont de petits détails très réalistes qui s'accumulent avec le regard sensible d'Agatha Christie pour peindre un environnement et une époque.

Il s'agit aussi un témoignage original sur une terre riche et complexe, avec ses caractéristiques culturelles parfois pittoresques quand on songe à l'écart qui peut nous séparer aujourd'hui de certains comportements d'antan ou, au contraire, à la persistance de certains autres. C'est encore un aperçu du difficile apprentissage du vivre ensemble. Les diverses communautés ethniques ou encore religieuses vivaient les unes près des autres sans pour autant éprouver forcément une grande sympathie réciproque ; Agatha Christie évoque les bagarres inter-communautaires sur les chantiers archéologiques, la maltraitance des minorités, la haine religieuse larvée, les nécessaires accommodements avec les autorités locales ou encore les déboires administratifs. Le chauffeur arménien de la mission archéologique rêve d'écraser des Musulmans sur les routes parcourues.... les Musulmans persécutent les hommes "sans Dieu" (les Yézidis) qui préfèrent adorer le Diable pour mieux l'apaiser. Les populations locales sont désorientées de constater que les soldats français de la Syrie mandataire ne viennent pas les forcer à travailler sur le chantier de la mission Mallowan. Il y a mille anecdotes significatives dans ce livre.

C'est un monde trouble décrit à la fois avec humour et crudité, un monde où tous se côtoient sans forcément bien se comprendre. Il faut puiser dans le passé pour appréhender l'enracinement psychologique des gens et s'en inspirer pour analyser certaines problématiques contemporaines qui sont loin d'être nées artificiellement en quelques décennies. Alors que l'on chante souvent les louanges d'un passé faussement idéalisé, il est bon parfois, comme avec le récit d'Agatha Christie, de récolter les fruits du passé pour en tirer le meilleur parti dans nos actes personnels quotidiens. De l'archéologie orientale à la sociologie contemporaine, de la poussière recouvrant les tells mésopotamiens à nos rêves d'avenir, il existe bien une valeur qui transcende les différences : il s'agit de la quête du bonheur et ce dernier réside dans notre capacité à regarder en direction de l'Autre.

Agatha Christie Mallowan, La Romancière et l'archéologue, traduit de l'anglais par Jean-Noël Liaut, Petite Bibliothèque Payot, Paris, 2006 (ISBN 2-228-90096-6).

Hannibal à Vaux-le-Vicomte

2009-10-20T00:25:00.000+02:00

Le château de Vaux-le-Vicomte est l'un des plus fameux de France, situé à 40 kilomètres au sud-est de Paris, sur la commune de Maincy (Seine-et-Marne). Vaux-le-Vicomte est LE château français du XVIIème siècle par excellence, creuset où les formes d'art les plus remarquables, servies par les meilleurs maîtres-d'œuvre du moment, se sont unies pour exceller, quelques années avant que Louis XIV ne s'empare de ce même état d'esprit pour son grand projet d'agrandissement du château de Versailles. C'est à Nicolas Fouquet (1615-1680), l'ambitieux surintendant des finances et ministre du roi Louis XIV, que l'on doit la réalisation de ce programme architectural.

A Vaux-le-Vicomte l'aménagement par André Le Nôtre (1613-1700) des jardins a précédé la réalisation du château de l'architecte Louis Le Vau (1612-1670) : l'écrin avant la perle... Côté jardins, le château possède une majestueuse salle de réception de forme ovale surmontée d'une coupole. Son plafond, inachevé, porte seulement depuis 1840 un ciel d'où surgit l'aigle de Jupiter, souverain des dieux ; un autre décor était initialement prévu - Le Palais du Soleil du peintre Charles Le Brun (1619-1690) - mais la disgrâce de Nicolas Fouquet, survenue en 1661, met fin aux travaux de décorations encore inachevés. La salle ovale est ornée de quatre colonnes surmontées des bustes d'Octavie, soeur d'Auguste, de Britannicus et Octavie, les enfants de l'empereur Claude, et d'Hadrien ; nul doute que d'autres copies d'antiques devaient être destinées à compléter la décoration ; au XIXème siècle ont d'ailleurs été ajoutés en ce lieu les copies de bustes de douze personnalités romaines, essentiellement des empereurs, réalisées au XVIIème siècle.

La façade extérieure de la salle à coupole comporte un schéma architectural classique : un premier niveau de trois grandes baies quadrangulaires surmontées de tympans semi-circulaires, le tout fermé par des grilles métalliques ouvragées et encadré par des colonnes bosselées ; un entablement massif avec frise de triglyphes et métopes ornés d'écureuils - l'emblème de Nicolas Fouquet - ; une corniche ; un second niveau percé de trois fenêtres quadrangulaires, surmontées de tympans semi-circulaires ornés de bas-reliefs, le tout encadré de pilastres d'ordre ionique +sur lesquels s'appuient quatre statues féminines (la Force, la Vigilance, la Fidélité et une autre allégorie non identifiée) sculptées par Michel Anguier (1612-1686) ; un fronton triangulaire comportant un bas-relief représentant la Renommée, œuvre de Thibaut Poissant (1605-1668).

Au dessus de la baie centrale, les deux médaillons représentent, à gauche, Alexandre le Grand, (356-323 av. J.-C.) (pas de légende) et, à droite, Auguste (63 av. J-C.-14 ap. J.-C.) (Divus Augustus pater). Il s'agit des deux principaux souverains de l'antiquité, un Grec et un Romain, l'un premier empereur hellénistique et l'autre premier empereur romain. Ils symbolisent ce que la souveraineté a de plus prestigieux et constituent des références absolues pour les souverains de l'époque moderne, tels que Louis XIV, qui captent ces modèles au profit de leur propre gloire.

Au dessus de la baie de gauche, les deux médaillons représentent, à gauche, César (101-44 av. J.-C.) (Divi Iuli) et, à droite, Scipion (Scipio), qui doit être Scipion l'Africain (235-183 av. J.-C.) ou éventuellement son petit-fils adoptif, Scipion Emilien (185-129 av. J.-C.). Il s'agit là de l'exaltation de la grandeur romaine à travers deux de ses plus célèbres représentants, deux généraux qui ont étendu l'influence de Rome dans le bassin méditerranéen.

Au dessus de la baie de droite, les deux médaillons représentent, à gauche, la reine égyptienne Cléopâtre VII (vers 69-30 av. J.-C.) (Cleopatra) et, à droite, Hannibal (247-183 av. J.-C.) (Anibal). Il s'agit là plutôt de l'évocation de la grandeur "orientale" ; notons bien que Carthage est une ville occidentale et que son caractère oriental stricto sensu ne tient qu'à sa fondation par des Phéniciens. Ces deux personnalités charismatiques, la souveraine lagide et le général punique, représentent un Orient affaibli qui lutte cependant pour sa survie, s'affirmant au moins symboliquement comme égaux à Rome.

Les médaillons des deux baies latérales semblent se répondent : à gauche, deux généraux romains et, à droite, deux incarnations du pouvoir "oriental". De même, ces médaillons sont liés deux à deux : César et Cléopâtre, connus pour leur confrontation politique qui mène au renforcement de la main-mise de Rome sur l'Egypte, [n'oublions pas aussi leur fils, surnommé Césarion] ; Scipion l'Africain et Hannibal, d'autre part, deux généraux confrontés lors de la deuxième guerre punique (218-202 av. J.-C.). Si l'on admet qu'il s'agit plutôt de Scipion Emilien, le rapport avec Carthage reste effectif puisque c'est ce général romain qui a vaincu Carthage et rasé la ville en 146 av. J.-C., à l'issue de la troisième guerre punique. On peut avancer également l'idée que ces médaillons illustrent le thème de la grandeur et de la décadence, une force qui s'accroît tandis qu'une autre décline : c'est aussi le reflet de la Vie, avec ses revers de fortune plus ou moins favorables.

Une drôle de madeleine...

2009-10-11T21:11:00.005+02:00

Me revoici après un long mois de silence ; j'ai tenté d'écrire plusieurs fois durant cette période : un poème, un compte-rendu de lecture, un récit de visite de musée, ... Rien à faire cependant : je n'ai pu terminer aucun de ces textes. J'espère avoir un peu plus de force aujourd'hui. J'ai souvent entendu parler de la madeleine de Marcel Proust, ce souvenir gourmand de l'enfance qui l'accompagnait dans sa vie d'adulte. Pendant longtemps ce concept m'est resté étranger, n'étant pas en mesure de définir ce qui était équivalent en moi. Et puis... et puis le souvenir d'une rose éteinte a éclairci l'invisible ces derniers mois. C'est ce que l'on appelle le travail de deuil, avec ses moments troubles où s'entremêlent le bon et le moins bon.

Je songeais innocemment à ces stalagmites d'amour quand m'est revenu mon premier souvenir gourmand. Un gâteau que ma rose apportait quand elle venait me voir ; il m'a suffi de songer à ce gâteau, de penser aux circonstances, toujours identiques, qui ont conduit à sa dégustation pour me faire sombrer immédiatement dans un profond émoi, une passion mélancolique au goût amer puisqu'elle ne se conjugue plus désormais qu'au passé.

C'est encore à ma rose que je dois finalement le deuxième souvenir gourmand, celui d'une curieuse pâtisserie française qui ne se fait plus guère malgré son originalité et le succès qu'elle remportait aisément auprès des enfants : il s'agit d'un cochon. Ce gâteau est constitué d'un biscuit roulé garni de confiture et recouvert de pâte d'amande rose ; on rajoute une tête, des oreilles et la queue en pâte d'amande ainsi qu'un peu de chocolat pour les yeux et la bouche, éventuellement aussi les narines. C'est un gâteau très amusant à voir et à manger, très bon aussi.

L'ironie c'est que mes parents, pour faire plaisir à mes sœurs et moi-même, ont eu le plus grand mal à trouver une pâtisserie qui fabrique encore ce gâteau... et c'est chez un boulanger-pâtissier d'origine tunisienne qu'ils ont pu en acheter. Voilà alors je remercie beaucoup ce Tunisien d'avoir de ses mains rendu possible cette petite régression temporaire dans mon enfance, ce qui m'a permis également de penser à ma rose chérie que je cherche souvent parmi les étoiles.

P.S. Cette note est écrite à la lumière d'une bougie puisque le courant est en panne pour la seconde fois de la journée dans mon quartier !

Zéphyr

2009-09-07T00:00:00.000+02:00

Ô mon Zéphyr au parfum de violettes,
Tu parsèmes mon coeur de ces fruits ;
Je m'en délecte quand, sans nul bruit,
Tu t'éloignes de moi, mon Alouette...

Oiseau rebelle, tu picores mes vers
Et me condamne au corps à coeur ;
L'errance de nos deux âmes en peur
Nous emmène au diable Vauvert...

Quand nous serions heureux au pré
L'un auprès de l'autre, bien enlacés,
Toi mon Arbre... et moi ta Terre...

Toi mon Soleil et moi ton Univers.
N'attend pas la vérité des larmes
Pour t'imprégner de mes charmes.

Apprendre l'Autre

2009-08-31T23:30:00.000+02:00

Je songe souvent à ce que serait "l'humanité" si certains d'entre nous n'étaient pas capables d'aller plus que d'autres au devant de l'inconnu ou encore de la différence. Malgré les diverses sources de l'éthique, qui sont d'ailleurs parfois assez confuses à ce sujet, ces élans de l'âme et du cœur demeurent relativement rares par rapport à ce qu'ils devraient être.

Apprendre l'Autre n'est certainement pas simple et pas nécessairement spontané à la base. Certains l'apprennent, d'autres le ressentent instinctivement. Pour moi qui ai souvent été dans la jeunesse pointé du doigt comme le mouton noir et contraint à certaines formes d'exclusion, je ne saurais dire s'il s'agissait d'un apprentissage ou d'un instinct mais il y avait sans doute des deux. En effet, c'est peut-être parce que l'on ressent différemment l'Autre que l'on en arrive parfois à différer de la masse et se retrouver comme l'os surnuméraire du squelette communautaire.

Être marqué du sceau de la différence depuis toujours, être cet éternel Autre même pour les siens, contribue également à méditer précocement sur quelques-uns des maux de l'(in)humanité. Ouvrir la bouche ou déplacer une main avec la crainte d'avoir déjà offensé bien des gens est un apprentissage qu'on ne souhaite à personne mais qui éclaire bien de ces malheureuses consciences à qui l'on n'a pas laissé le choix face aux certitudes qui assiègent leurs contemporains.

Quoi que l'on fasse et dise, une force mystérieuse nous confine au tragique vertige de l'incompréhension perpétuelle. Si l'on n'en ressort pas aigri et agressif - un loup enragé par les autres loups - on peut au contraire s'en tirer pétri d'amour et de diverses qualités qui sont avant tout nos boucliers.

Le calme et le silence... pour ne pas se faire remarquer plus qu'on ne l'a déjà été. La réserve par rapport aux discussions... donner trop explicitement son avis pourrait nous valoir des réactions désagréables. Que nous reste-t-il alors ? Un monde en grande partie intériorisé, un univers où l'imaginaire a sa place tout autant que la lucidité née des épreuves. On se parle à soi-même à défaut de pouvoir forcément parler aux autres ; on compose des discours que l'on se récite, arguments à l'appui, sur les sujets dont on ne débattra jamais en public. On sort parfois timidement et inconsciemment de cette réserve pour le regretter presque aussitôt !

L'observation est un autre élément significatif... l'air amorphe de l'asocial notoire ne doit pas faire penser, comme il arrive, qu'il présente des déficiences mentales. Au contraire, il est souvent observateur et assailli d'informations sensorielles, émotif à souhait, résistant parfois difficilement aux réactions hostiles. Anxieux, il se réfugie dans la solitude et finit par croire qu'il l'a lui-même choisie.

La culpabilité... cet éternel Autre se montre soucieux de l'attention qu'on lui porte ; il apprend à gérer les réactions désagréables mais en est atteint. Il culpabilise au moindre problème, qu'il s'agisse d'un éclat de voix ou d'un silence qui se prolonge. Il préfèrera ne pas contrarier les gens qu'il aime plutôt que d'exercer la liberté dont les autres usent et abusent spontanément.

Il en arrivera même parfois à des gestes maladroits qui s'ajoutent à d'autres gestes guidés par le manque de confiance, ce dernier étant proportionnel à l'intérêt qu'on lui porte. Il se livrera ainsi spontanément à de quasi-inconnus, pensant trouver en eux la confiance et l'ouverture d'esprit dont il a besoin. Parfois son choix risqué s'avère couronné de succès ; souvent il se prend une magistrale claque dans la figure et celui qu'il regardait comme l'Espoir s'évanouit dans la masse inhumaine qui ne l'étonne plus.

*****

Je crois que je lui ai dit des choses qui lui ont déplu... je pense qu'il ne me parlera plus jamais. Je peux déjà le dire au regard des expériences passées. J'étais pourtant sincère, évoquant ce que je suis et qui n'a rien de déshonorant, sans me sentir meilleur ou pire qu'un autre. Être différent de toi sur certains points, n'est-ce pas cela au fond qui rapprochent les personnes entre elles ?! N'a-t-on pas assez d'occasions de se rassurer de l'existence de "communautés" de pensée pour craindre un regard distinct et si isolé ?! Doit-on passer sa vie à consolider ses idées ou les remettre systématiquement en cause au contact d'autrui ?!

Fais ce que tu veux... mais sache que tu me tues, que tu me flétris un peu plus encore par ces mots que tu retiens. "Si tu diffères de moi, mon Frère, loin de me léser, tu m'enrichis !" disait Antoine de Saint-Exupéry... Si nous ne sommes pas deux jumeaux, c'est heureux, tu sais ! Ceux qui passent leur vie à se chercher simplement dans un miroir complaisant n'atteignent pas les cimes qui leurs sont promises. Je crois bien que j'ai besoin de toi, de ton regard, de tout ce que tu es et que je ne suis pas. Je préfère l'addition des différences que la conjonction des conformismes ; je préfère unir ce qui ne l'est pas plutôt que de réunir ce qui l'est déjà ; je préfère le danger des mots frêles que j'esquisse à la sécurité des discours complaisants. Ce qui te fait manifestement peur en moi, c'est ce qui me rassure en toi.

Partageons sans crainte...

"Des larmes et des saints"

2009-08-24T00:00:00.001+02:00

Cela fait longtemps qu'aucun poème n'a passé le seuil de mon âme ; les mois passés ont été peu propices en terme de concentration ; quant à mes sources d'inspiration certaines se sont faites timides tandis que d'autres se sont faites sables émouvants mais fugitifs. Pourtant le flot de ces mots qui chantent me manque, c'est une certitude. Essayons de voir s'il est possible d'y remédier !

À nouveau des larmes et des saints obscurs, -
Laissant songeuse même la Vierge de Tibur -,
Une fois encore leurs charmes évanescents
Vont m'élire du Lendemain l'éternel Enfant,

Celui qui ressent ce qu'il ne sait et ne saura,
Quand son âme revêt l'ombre du Sahara,
Père inconnu devenu pour lui si familier !
Le vertige de vos absences me fait plier

Telle feuille de papier délicate et fragile
Aux mots maudits, ce poison des anges
Qui ronge mon sang en vaines louanges.

Le don de soi n'est plus, privé d'audace,
Et les instants merveilleux trépassent ;
Il ne reste que toi, Souffle de feu gracile !

La vie difficile d'un trésor national

2009-08-13T14:27:00.002+02:00

La Joconde est sans conteste le plus célèbre tableau du monde. C'est une huile sur bois réalisée de 1503 à 1506 par Léonard de Vinci (1452-1519) ; elle représente selon toute vraisemblance la florentine Lisa Maria Gherardini, épouse de Francesco di Bartolomeo del Giocondo. Le tableau n'est jamais livré au couple et Léonard de Vinci l'emmène finalement avec lui à Amboise, où il est l'hôte du roi François I. C'est ce dernier qui achètera finalement l'œuvre après le décès de l'artiste.

Pour devenir une célébrité de la peinture, il faut être né sous une bonne étoile, celle du génie Léonard en l'occurrence. Il faut aussi se construire une légende ; les légendes autour de la conception du tableau ne manquent pas, notamment les discussions sur l'identité de la personne représentée, certains allant même jusqu'à dire que ce serait un portrait travesti de Léonard ! Il y a aussi ces rois de France, devenus références absolues pour toutes les monarchies, qui exhibent le tableau du maître toscan avec la plus grande des fiertés d'abord à Fontainebleau puis à Paris et Versailles. A l'inverse, elle a été soustraite quatre années durant par Napoléon I au musée du Louvre pour décorer la chambre à coucher de son épouse, l'impératrice Joséphine, au palais des Tuileries. Deux reines de beauté réunies...

Pour être un phare culturel, il faut avoir une aura internationale ; l'œuvre d'un Italien conservée dans un musée français - Le Louvre - où toute la terre se presse pour la dévisager. De son côté, la Joconde a peu voyagé à l'étranger ; elle fut cependant accueillie comme une reine aux Etats-Unis, en 1963, le président Kennedy venant lui rendre les honneurs. Elle a aussi visité la Russie et le Japon en 1974. Pourquoi voyagerait-elle ? On se retrouve à Paris, chez elle, pour l'admirer.

Pour être l'étoile de la peinture, il faut encore avoir un destin tragique ; il faut souffrir. Madame Lisa a été volée au Louvre en 1911 ; Guillaume Apollinaire ou encore Pablo Picasso ont été soupçonnés tandis que l'écrivain Gabriele D'Annunzio s'est personnellement accusé du délit. En réalité, elle a passé deux ans et demi sous le lit de son obscur voleur, un Italien résidant à Paris. En 1940, La Joconde est en fuite à mesure de l'avancée des militaires nazis en territoire français ; elle mène une singulière vie de château à Amboise, ville où elle avait séjourné avec son vieux maître Léonard, puis à l'abbaye de Loc-Dieu, dans l'Aveyron, et enfin au Musée Ingres à Montauban ; elle a là encore patienté sagement sous un lit, celui du conservateur du Louvre.

Comme toutes les icônes, beaucoup rêvent de la profaner. Ces transgressions sont le plus souvent symboliques, telles la copie de la Joconde par Salvador Dali avec des moustaches ou encore celle de Marcel Duchamp intitulée L.H.O.O.Q ("elle a chaud au cul"). De la Joconde obèse de Botero à l'étrange version de Magritte - un bout de ciel nuageux - en passant par la Joconde "billet de banque" de Jean-Michel Basquiat, tout lui aura été fait, sans parler de la Joconde blonde ou de celle qui possède une tête de cheval ou de singe, celle qui fume un joint ou porte une arme ! Les artistes se sont donnés le mot pour profaner ce symbole fascinant, source d'inspiration universelle dans l'Art mais aussi synonyme d'une forme de conformisme qui s'oppose à la pluralité de la création artistique. Sans doute aussi le sujet du tableau a son importance ; une femme belle, sereine, mystérieuse... une bourgeoise florentine au trait de madone. Pas étonnant alors que cette image virginale, cette éclatante pureté, soit par défi l'objet de tant de provocations.

Parfois le geste se joint à la pensée. En 1956, un visiteur a aspergé la Joconde d'acide et un autre lui a envoyé une pierre en pleine face. Enfin hier, le 12 août 2009, restera celui où une touriste russe a lancé une tasse de café, achetée juste avant à la boutique du Louvre, sur l'illustre tableau. Fort heureusement, Madame Lisa dispose depuis longtemps déjà d'une vitre blindée pour parer à ces comportements excessifs ; la tasse a rebondi sur la vitre et ce n'est déjà plus qu'un mauvais souvenir pour celle qui en a vu bien d'autres ! La vandale russe risque en revanche de sérieux ennuis à moins de démontrer que son cas relève du fameux syndrome de Stendhal (ou syndrome de Florence), un choc émotionnel et physiologique dû à une émotion excessive face à l'œuvre et qui peut entraîner l'envie de la détruire.

L'histoire ne dit pas comment Mona Lisa a réagi en voyant arriver sur elle cette tasse de café ! A-t-elle eu l'air méprisante, déçue, béate, dégoûtée, effrayée, joyeuse, surprise ou bien agressive ? Vous le saurez en cliquant ci-dessous sur les yeux de la belle...

Que feriez-vous en cas de souci à un passage à niveau ?

2009-08-04T10:59:00.005+02:00

Le train demeure un des moyens les plus sûrs et confortables pour voyager. Il arrive cependant que des imprévus perturbent le bon déroulement de ces déplacements, qu'il s'agisse d'incidents techniques liés aux trains et infrastructures ferroviaires ou encore d'accidents impliquant d'autres usagers de la route.
Le récent accident de Fondouk Jedid, le 31 juillet 2009, vient nous rappeler combien les passages à niveau sont des points vulnérables en terme de sécurité.

Il faut rappeler que le train possède la priorité absolue sur tous les autres usagers. En effet, le train ne peut pas s'arrêter aussi rapidement que les autres usagers. Pour une vitesse commerciale de 130 kilomètres par heure, un train parcourt 2,166 kilomètres par minute et 36,11 mètres par seconde. Le temps de freinage est très variable d'un train à un autre puisqu'il dépend de plusieurs facteurs : coefficient de décélération, temps de réaction du frein, déclivité, adhérence, masse freinée, ... Il faut une distance comprise entre 500 mètres et un kilomètre environ pour qu'un train roulant à une vitesse de 130 kilomètres par heure s'arrête. Si le conducteur d'un train constate de visu la présence d'un obstacle sur la voie, il ne peut donc pas l'éviter ; si l'obstacle est à faible distance, le conducteur n'a parfois même pas le temps de commencer à freiner avant de le percuter.

La seule solution pour éviter ce genre d'accident réside donc en quelques mots.

D'abord la prudence. En France, les statistiques montrent que plus de 98% des 1200 accidents annuels aux passages à niveau sont dus à l'imprudence des usagers (piétons ou individus motorisés) traversant les voies. Sur ces 1200 incidents annuels, on comptabilise en moyenne une centaine de collisions entre un train et d'autres usagers. Une collision sur deux provoque la mort, en général parmi les usagers ayant traversés les voies avec imprudence., négligeant tout particulièrement la signalisation On note enfin que les accidentés sont souvent familiers des lieux, d'où un certain relâchement de la vigilance et une vitesse d'approche souvent inappropriée. Ce constat global montre d'ailleurs que, même avec un haut niveau technologique sécurisant les passages à niveaux, comme c'est le cas en France, les accidents restent difficiles à éviter si les usagers ne prennent pas mieux leurs responsabilités.

Ensuite la réactivité. Que l'usager ait commis ou non une imprudence, il se doit de réagir rapidement en cas de stationnement prolongé sur les voies. Cela vaut aussi pour toute personne témoin de ces difficultés et qui a évidemment le devoir de réagir. Il est important d'évacuer le plus rapidement possible les voies ferrées sous peine de risquer sa vie. Il convient ensuite de prévenir immédiatement la société de transport ferroviaire ou, à défaut, les autorités de secours (police, gendarmerie/garde nationale, pompiers, ...) de la présence d'un obstacle sur les voies. Il n'y a en général que quelques minutes pour essayer d'éviter les accidents, d'où la nécessité de le faire dans les plus brefs délais. Le 3 juillet 2009, une collision a eu lieu en France, dans le département de la Haute-Vienne, entre un train Corail Paris-Cahors et une remorque agricole tombée accidentellement sur la voie. L'agriculteur appelle la gendarmerie à 20h40. La gendarmerie alerte la SNCF à 20h41. De son côté, la SNCF ne semble pas avoir pu informer le conducteur à temps pour qu'il s'arrête. La collision se produit vers 20h45, soit cinq minutes seulement après l'alerte. Dans tous les cas, chaque minute et même chaque seconde compte en de telles circonstances. Chacun doit donc être en mesure de réagir avec efficacité.

Voici un site à visiter pour s'informer et tester ses réactions personnelles en cas de difficultés à un passage à niveau : http://www.securitepassageaniveau.fr/index.php.

Dans le cas de l'accident de Fondouk Jedid, il est inquiétant de constater que la SNCFT communique peu. Aucun message sur son site internet notamment... si bien que l'on peut s'interroger ensuite sur sa capacité à remettre en cause les procédures d'alertes. Faire une large publicité aux épreuves rencontrées impose en effet logiquement de se remettre efficacement en question, dans l'intérêt de tous. Espérons que ce soit le cas malgré tout. Les routes tunisiennes étant particulièrement meurtrières, on peut attendre du train qu'il garantisse un niveau de sécurité exemplaire et conforme au slogan de la SNCFT.