Quand manger du chocolat rendait intelligent…

Quel rapport entre le chocolat et l’intelligence ? A priori aucun… d’autant qu’en voyant l’individu lambda se goinfrer de chocolat, on pourrait penser que les dérivés de la fève de cacao aliènent l’intelligence humaine plus qu’ils ne la favorisent !

Fort heureusement le passé dément quelque peu ce jugement pessimiste.

Prenons le cas de la chocolaterie Delespaul-Havez … cette marque disparue, aujourd’hui englobée dans le groupe Danone et qui ne dit plus rien à personne, a inventé le Carambar, cette fameuse barre de caramel recouverte d’un emballage jaune où figure des blagues peu subtiles – « blagues carambar » qui, si elles ont agrémenté et agrémentent encore les discussions de certaines cours de recréations, n’ont pas beaucoup œuvré pour l’éducation de la jeunesse !

Delespaul-Havez, le chocolatier de Marcq-en-Baroeul, serait donc également coupable d’aliénation mentale de masse avec son caramel dur comme le marbre ! Certes mais il n’en a pas toujours été ainsi car la chocolaterie a ajouté pendant longtemps aux emballages de ses productions à base de cacao de petits cadeaux destinés à fidéliser sa clientèle, en un temps où les groupes d’industrie avaient une certain noblesse d’âme à l’égard de la jeunesse ! Il s’agissait en l’occurrence de chromos, ces petites images à la fois publicitaires et culturelles.

Beaucoup de ces chromos avaient pour thèmes l’histoire ou la géographie. Delespaul-Havez s’'est consacré à la géographie du monde par le biais de chromos faisant découvrir un certain nombre de pays du monde grâce à de petites photographies destinées à garnir un album envoyé par le chocolatier sur demande.

Le premier album, manifestement paru dans les années 1930, est consacré logiquement à des terres fortement liées à l’époque à la France, à savoir l’Algérie (colonie française formant quatre départements d’outre-mer), la Tunisie et le Maroc (deux royaumes sous protectorat français), l’Indochine (régime mixte de colonie et protectorat français), la Syrie (placée sous mandat français par la Société des Nations) et l’Egypte (royaume sous protectorat anglais), très liée à la France depuis la fin du XVIII^e s. L’album est agrémenté de quelques commentaires sur les pays concernés et permet d’insérer les chromos récoltés dans les diverses produits de Delespaul-Havez.

La Tunisie hérite d’une page de l’album avec six chromos. Les commentaires sont succincts, un peu datés voire connotés selon les idées de leur temps ; néanmoins demeure l’effort de diffusion de connaissance qui apparaît d’autant plus louable qu’il s’est quelque peu perdu de nos jours.

Il est notable que quatre de ces chromos concernent Tunis ; le cinquième ne s’en éloigne d’ailleurs pas beaucoup puisqu’y figure une partie des vestiges de Carthage ; le sixième concerne la ville de Bizerte.

Un chromo met en avant le patrimoine archéologique antique (ruines d’une basilique de Carthage) ; trois autres sont des vues de la Tunis dite « arabe » ou « indigène » (rue Halfaouine, marché de la rue Sidi Ben Ziad en direction de la mosquée Zitouna , souk avec ses colonnettes aux motifs torsadés) ; une autre de la ville « européenne » (vue des actuelles avenues de France et Habib Bourguiba prise depuis Bab el Bhar) ; une enfin de l’ancien port de Bizerte.

On insiste nettement plus sur Tunis que sur le territoire tunisien et plus encore sur ce qui est urbain, sédentaire que sur ce qui est rural, nomade, ... Le fait que Bizerte soit finalement la seule localité autre que Tunis représentée marque l’importance de cette ville, fortement marquée par l’empreinte française, en particulier avec la base navale et les aménagements liés, comme le rappelle le commentaire associé à cette photographie.